Por qué es importante: no hay escasez de películas de Hollywood que describan la inminente condena de la raza humana gracias a un asteroide perdido en rumbo de colisión con la Tierra. Es un escenario que lo convierte en un gran entretenimiento en pantalla, pero también es una amenaza muy real. Eventualmente, va a suceder (otra vez) y al igual que en las películas, queremos tener algún tipo de defensa en su lugar.
Es por eso que los científicos de la NASA planean lanzar la Prueba de redirección de Asteroide Doble (DART), una sonda espacial que se lanzará en 2020 con el objetivo de estrellarse contra un asteroide. La esperanza es que el impacto pueda alterar la órbita del asteroide.
Dada la vasta extensión del espacio, incluso una pequeña alteración en el camino proyectado de un asteroide podría ser suficiente para hacer que se pierda de su camino a la Tierra y potencialmente salvar a la humanidad.
El objetivo de la NASA con el DART es Didymos, un sistema de asteroides binario orbitado por un satélite más pequeño de aproximadamente 490 pies de diámetro. La sonda chocará contra este asteroide más pequeño. Tampoco están en el camino a la Tierra y no hay posibilidad de que un impacto nos cause peligro.
Mark Fittock, un ex alumno de la Universidad de Monash que trabajó en el aterrizaje InSight de la NASA, le dijo al Sydney Morning Herald que estan preparados para colisionar con el asteroide, pudiendo usar algo más pequeño pero para un mejor efecto.
“Si esto realmente esta sucediendo y tenemos que detenerlo, no sabemos mucho acerca de nuestras opciones en este momento; sabemos que podemos golpear algo, pero no sabemos con qué golpearlo”, dijo.
Las acciones para proteger al planeta de asteroides o cualquier otra amenaza del espacio exterior debería ser coordinada y planificada por las Naciones Unidas, ya que la eventual amenaza y sus potenciales efectos no afecta a un solo país, sean estos adinerados o pobres, sino que a todo el planeta, además hay un aspecto práctico objetivo, la NASA no tiene cobertura planetaria y un asteroide puede venir de “cualquier ángulo del globo terrestre “.