China despliega vela de desorbitación para nave espacial en órbita
Por
Deng Xiaoci
Publicado: 06 de julio de 2022 02:03 a. m.
Desplegando la vela desorbitada en el espacio Foto: SAST
China ha logrado nuevos avances en la gestión de la basura espacial, ya que ha desplegado con éxito en órbita una vela de 25 metros cuadrados para la cápsula de carga útil de un cohete lanzado recientemente. Esta fue la primera vez en el mundo que se implementó un sistema de vela desorbitante de esa manera, según supo el Global Times de los desarrolladores del sistema el martes.
El dispositivo de vela de desorbitación, desarrollado por el Instituto 805 de la Academia de Tecnología de Naves Espaciales de Shanghai (SAST), está diseñado para permitir que las naves espaciales disfuncionales abandonen la órbita antes para ayudar a controlar la propagación de basura y desechos espaciales. La vela se instaló en la cápsula de carga útil del cohete portador Gran Marcha-2D Y64 que se lanzó al espacio el 23 de junio y el sistema se desplegó con éxito en órbita el 26 de junio, según el SAST.
El sistema de vela se extiende a 25 metros cuadrados, según los desarrolladores de SAST, y puede permitir que una cápsula de carga útil de 300 kilogramos vuelva a ingresar a la atmósfera de la Tierra dentro de dos años, para liberar valiosos recursos orbitales.
El tamaño de la vela desorbitada también estableció un récord, revelaron los desarrolladores.
Desplegando la vela desorbitada en el espacio Foto: SAST
La vela está fabricada con materiales extrafinos y su grosor es inferior a la décima parte del diámetro de un cabello. Estos textiles livianos y altamente extensibles significan que el sistema de velas se puede instalar a bordo de cualquier nave espacial madura, según el SAST.
El SAST explicó al Global Times que el sistema de velas de desorbitación es como una cometa gigante en el espacio que puede ayudar a reducir la velocidad de las naves espaciales una vez desplegadas.
La vela delgada utiliza la resistencia aerodinámica formada por la atmósfera delgada del entorno de órbita baja para desacelerar lentamente el satélite y abandonar gradualmente la órbita original, dijo el SAST, explicando los principios de funcionamiento del sistema.
Tomando como ejemplo un pequeño satélite con una altitud orbital de 750 kilómetros y un peso de 15 kilogramos, puede continuar operando en órbita durante 120 años e incluso más después del final de su vida útil si no se toman medidas de desorbitación. El uso de la vela de desorbitación de 2,25 metros cuadrados puede reducir el tiempo de desorbitación de los satélites a menos de 10 años.
China probó por primera vez en septiembre de 2019 un sistema de vela de desorbitación pasiva similar de 2,25 metros cuadrados con nombre en código Taurus.
La basura espacial representa una amenaza para las naves espaciales en órbita. El caso más típico es el choque entre el "Iridium 33" estadounidense y el desguazado "Cosmos-2251" de la Unión Soviética a una altura de casi 800 kilómetros sobre Siberia.
El accidente no solo destruyó Iridium 33, sino que también produjo una gran cantidad de escombros, que se esparcieron a lo largo de más de mil kilómetros en el espacio, lo que tuvo un gran impacto en los programas espaciales posteriores.