No dia de hoje, foi divulgado que a Marinha da Coreia do Sul incorporou os primeiros helicópteros antissubmarino MH-60R para substituir seus Super Lynx Mk.99A, marcando um marco significativo em seu programa de modernização da aviação naval. A cerimônia oficial de aceitação ocorreu no 62º Esquadrão Aéreo Marítimo, localizado em Jinhae, província de Gyeongsang do Sul, onde a instituição apresentou formalmente as novas aeronaves destinadas a fortalecer suas capacidades em operações marítimas. Essas plataformas serão empregadas em missões antissubmarino e antinavio, reforçando a defesa da soberania marítima sul-coreana por meio de sistemas avançados de detecção e armamento especializado.
Durante o ato de incorporação, a Marinha destacou que os MH-60R contribuirão diretamente para melhorar a resposta frente a ameaças submarinas. Segundo as autoridades, os helicópteros estão equipados com sensores de alto desempenho, mísseis guiados antinavio Hellfire e torpedos leves, o que permitirá ampliar o alcance operacional e manter a vigilância em zonas estratégicas. A chegada dessas unidades representa a primeira fase de uma substituição progressiva de aeronaves que têm servido durante décadas em tarefas de patrulha e combate naval.
A chegada dos MH-60R está inserida em um plano aprovado pelo governo da Coreia do Sul em 30 de dezembro de 2023, destinado a renovar a frota de helicópteros marítimos da Marinha. A Agência Estatal de Aquisição de Armamentos (DAPA, na sigla em inglês), após ser respaldada pelo Comitê de Promoção de Projetos de Defesa, comunicou que a decisão responde à necessidade de modernizar meios aéreos que desempenham um papel crítico na segurança do ambiente marítimo nacional. Esse programa faz parte do processo contínuo de atualização tecnológica que o país mantém na área de defesa.
De acordo com a DAPA, o projeto conta com um investimento estimado de USD 2,23 bilhões, distribuído entre 2025 e 2032, com o objetivo de executar uma transição estruturada e sustentada. A agência explicou que, nesse período, será realizada a substituição total dos helicópteros Westland Super Lynx Mk.99A, que atualmente compõem a espinha dorsal das operações antissubmarino da Marinha sul-coreana. Por se tratarem de sistemas incorporados em 1991, sua substituição responde a critérios de antiguidade, manutenção e adaptação a novas ameaças.
Os Westland Super Lynx Mk.99A têm desempenhado um papel central na vigilância das águas territoriais sul-coreanas desde sua entrada em serviço. Seu emprego contínuo por mais de três décadas permitiu consolidar um esquema tático eficaz para a detecção e neutralização de submarinos, especialmente em um ambiente regional marcado por tensões militares e competição tecnológica. A chegada de seus substitutos estabelece uma transição para plataformas com maior autonomia, capacidade de integração de sistemas e adaptabilidade operacional.
Com a incorporação dos MH-60R, a Marinha da Coreia do Sul inicia uma modernização que aumentará sua capacidade de resposta frente a ameaças submarinas e de superfície no curto e médio prazo. As aeronaves recém-incorporadas operarão de forma progressiva junto aos sistemas existentes, permitindo uma atualização gradual sem afetar as missões em curso. O programa de renovação continuará avançando conforme os prazos estabelecidos, consolidando uma mudança estratégica na aviação naval do país.
*Imagens da Marinha da Coreia do Sul.
Pode interessar: Pela primeira vez, um dos novos submarinos KSS-III da Coreia do Sul realizará exercícios com a Marinha do Canadá
