Segundo relatos em veículos de comunicação especializados dos EUA, o Exército americano está se preparando para iniciar a produção do tanque M1E3 Abrams de próxima geração em 2027, dependendo dos resultados de diversos testes a serem realizados com protótipos disponíveis até o final deste ano. Essa informação foi revelada por Brent Ingraham, Secretário Adjunto do Exército para Aquisição, Logística e Tecnologia, durante o Simpósio Global da Associação do Exército dos EUA (AUSA).
Segundo o The Warzone, Ingraham afirmou que os primeiros exemplares do novo tanque M1E3 Abrams, destinados a testes, seriam entregues entre o verão e o outono (no Hemisfério Norte), evidenciando o ritmo acelerado do programa. Vale ressaltar que o primeiro protótipo foi apresentado em janeiro passado em Detroit, um marco alcançado dois anos antes do previsto pelo Exército dos EUA. Além disso, o Exército já está trabalhando nas chamadas unidades de “Transformação de Contato”, que serão responsáveis por conduzir testes de campo, o que deverá acelerar a incorporação desses veículos blindados.
Como apontam analistas americanos, o projeto final e as características dos tanques M1E3 Abrams ainda precisam ser definidos pelo Exército dos EUA, e permanece incerto se serão modelos completamente novos ou projetos que utilizam componentes já existentes. Durante a apresentação do protótipo em Detroit, foi observado que a unidade utilizava um casco redesenhado, mas que também integrava uma torre modificada e controlada remotamente, derivada do modelo M1A2 SEPv3 existente, com a qual se espera reduzir o número de tripulantes necessários de quatro para três; o que, por sua vez, implicaria a implementação de um novo sistema de recarga automática.
Até o momento, sabe-se que o futuro M1E3 contará com um sistema de propulsão híbrido baseado principalmente em um motor diesel Caterpillar C13D, o que deverá proporcionar à plataforma maior eficiência de combustível — aproximadamente 50% mais eficiente em comparação com o atual sistema de turbina a gás. Além disso, durante a apresentação do protótipo, observou-se que ele utiliza novas esteiras leves fabricadas pela Rheinmetall, bem como um novo sistema de suspensão hidropneumática que, segundo informações, libera espaço interno e permite até mesmo variar a elevação do tanque. Este último sistema está sendo desenvolvido pela empresa britânica Hortsman Group.
Outro detalhe notável reside nos novos sistemas de direção implementados no projeto do tanque para facilitar o treinamento de tripulantes mais jovens. Esses sistemas se destacam pelo uso de um volante fabricado pela Fanatec, semelhante aos utilizados em simuladores de corrida. Este não é um detalhe insignificante, que o Coronel Ryan Howell expressou da seguinte forma: “Agora, leva apenas 30 segundos para treinar um jovem soldado a operar esse tanque; algo que costumava levar dias, até semanas.”
Além disso, confirmando o que relatamos em janeiro passado, o M1E3 do Exército dos EUA contará com o sistema de proteção ativa Iron Fist, desenvolvido em Israel pela Elbit Systems, que já equipa algumas variantes dos veículos de combate de infantaria Bradley em serviço no Exército. Um sistema passivo, particularmente eficaz contra drones inimigos, também está previsto. Em termos de armamento, o canhão principal do tanque manterá o calibre de 120 mm já visto em outros modelos, complementado por uma estação de armas que integra um sistema Javelin, um lançador de granadas de 40 mm e uma metralhadora de 7,62 mm.
Por fim, vale mencionar que o armamento do tanque poderá ser expandido de diversas maneiras, uma das quais é a possível adição de novos sistemas de lançamento para munições de ataque de precisão, outro elemento cada vez mais comum na guerra moderna. O Exército dos EUA já vem trabalhando em soluções desse tipo, incluindo a modificação de um tanque M1A2 Abrams para implantar os sistemas Switchblade 300 e Switchblade 600 fornecidos pela AeroVironment, que podem atingir alvos além da linha de visão.
*Imagens usadas para fins ilustrativos.
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