Nos últimos dias e semanas, as Forças Armadas Russas têm realizado uma série de voos de patrulha e vigilância em vários locais ao redor do mundo. Um dos incidentes mais recentes envolveu interceptores MiG-31 da Força Aeroespacial Russa (VKS), que realizaram voos de patrulha e treinamento no espaço aéreo internacional sobre o Mar do Japão. No entanto, o que tornou essa atividade de rotina única foi o fato de os caças estarem armados com mísseis hipersônicos Kinzhal.
A notícia foi confirmada pelo próprio Ministério da Defesa russo, que publicou um vídeo em seus canais oficiais mostrando um voo de patrulha de dois caças interceptadores Mikoyan MiG-31 sobre o Mar do Japão.
Sobre o incidente, o Ministério da Defesa russo declarou: “A aeronave MiG-31I, equipada com mísseis aerobalísticos hipersônicos Kinzhal, realizou um voo programado no espaço aéreo sobre águas neutras do Mar do Japão. Durante o voo, as tripulações dos MiG-31I praticaram reabastecimento em voo. Os voos das aeronaves das Forças Aeroespaciais Russas foram realizados em estrita conformidade com os regulamentos internacionais do espaço aéreo.”
Por fim, apesar da confirmação do voo do MiG-31, nem o Ministério da Defesa nem o Estado-Maior das Forças de Autodefesa do Japão emitiram um comunicado oficial sobre o assunto, deixando incerto se os meios aéreos e navais foram colocados em alerta e mobilizados para rastrear e monitorar o voo dos interceptores russos.
Isso é significativo, visto que as atividades das Forças Armadas da Rússia e do Exército de Libertação Popular da China (ELP) perto do arquipélago japonês são motivos para alerta e mobilização de recursos militares japoneses. Isso foi demonstrado pelos voos de vigilância realizados por aeronaves P-3C Orion da Força Marítima de Autodefesa para monitorar a atividade de um submarino de ataque da classe Kilo II no canto sudoeste do arquipélago japonês alguns dias atrás.
Sobre o míssil hipersônico Kinzhal
Como visto no vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa da Rússia, caças MiG-31 patrulharam o Mar do Japão armados com o Kh-47M2 Kinzhal, um dos mísseis hipersônicos lançados do ar em serviço nas Forças Aeroespaciais.
Embora vários detalhes sobre seu desenvolvimento permaneçam em segredo, fontes indicam que se trata de um projeto derivado do míssil balístico de curto alcance 9K720 Iskander, que utiliza o veterano interceptor MiG-31 como plataforma de lançamento.
Este não é um detalhe insignificante, visto que a combinação MiG-31/Kinzhal foi uma das primeiras a adotar essa configuração, aproveitando uma plataforma comprovada com anos de serviço, dando assim ao interceptor uma nova vida útil como vetor de ataque de longo alcance; uma tendência que está sendo replicada pelos Estados Unidos e pela China, para citar alguns exemplos, que estão empregando alguns de seus bombardeiros estratégicos como plataformas de lançamento para mísseis de cruzeiro e hipersônicos.
Até o momento, não há mais detalhes disponíveis sobre o desempenho do Kinzhal, embora se especule que o míssil teria um alcance de 2.000 quilômetros e seria capaz de atingir uma velocidade de Mach 10.
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