Em resposta a um rumor crescente nos últimos dias, originado principalmente de uma reportagem da mídia francesa, a Força Aérea da Ucrânia negou que seus caças F-16 estejam sendo pilotados por pilotos dos EUA e Países Baixos em seu conflito com a Rússia. O chefe do departamento de comunicação da Força Aérea, Yuriy Ignat, fez essa declaração durante uma recente entrevista televisionada.
Segundo Ignat, o rumor o pegou de surpresa esta semana e, mesmo sabendo que era falso, decidiu continuar divulgando-o por meio de diversos veículos de comunicação para avaliar seu impacto nos planos operacionais russos. Ele também destacou que o incidente demonstrou o excelente desempenho dos pilotos ucranianos que utilizam o F-16, considerando sua menor familiaridade com a aeronave em comparação com seus colegas ocidentais.
Ele resumiu algumas de suas declarações sobre esses assuntos: “Nossos pilotos estão demonstrando resultados que realmente surpreendem os estrangeiros: a habilidade e a eficácia com que conseguem utilizar os tipos de aeronaves que nos são fornecidos por países amigos. Hoje, operamos em um ambiente saturado de defesas aéreas russas. A situação em que um piloto completa uma missão e é imediatamente perseguido por seis mísseis russos é a realidade em que nossos pilotos ucranianos operam.” Mais tarde, ele ressaltou que as alegações de que os pilotos eram experientes por terem participado de missões sobre o Afeganistão eram falsas, já que o sucesso na guerra atual exige abordagens completamente diferentes.
Cabe ressaltar que a reportagem original que gerou essas especulações foi publicada pela Intelligence Online, que não indicou a fonte da informação divulgada. Segundo a publicação francesa, a Força Aérea da Ucrânia teria formado pelo menos um esquadrão nas últimas semanas, integrando pilotos americanos e holandeses. Esses pilotos teriam sido contratados por períodos de seis meses, com possibilidade de rodízio. A publicação afirmou que eles já haviam participado de diversas operações, principalmente de interceptação de drones e mísseis russos, incluindo voos noturnos.
Vale ressaltar que a Força Aérea da Ucrânia aguarda a conclusão de uma frota de mais de 80 caças F-16 transferidos de seus aliados europeus. Simultaneamente, está treinando pilotos para operar o caça sueco Gripen E/F, desenvolvido pela Saab, do qual busca adquirir aproximadamente 150 unidades. Especificamente, a instituição já recebeu cerca de 30 aeronaves, a maioria das quais são as 24 prometidas pela Holanda. Quanto às perdas, há relatos de aproximadamente quatro aeronaves perdidas até o momento. O número exato de pilotos atualmente disponíveis ainda é desconhecido, embora, considerando a necessidade de pelo menos seis meses de treinamento antes de pilotar o F-16, seja razoável supor que não sejam muitos.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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