No âmbito de uma reunião por videoconferência entre os ministros da Defesa de ambos os países, a Suécia manteve conversas com a Ucrânia para abrir caminho à entrega de mísseis ar-ar MBDA Meteor destinados a equipar os futuros caças Gripen E da Força Aérea Ucraniana, buscando assim fornecer uma “ferramenta-chave” para o abate de ameaças inimigas. Trata-se de um ponto que integra um pacote de assistência militar mais amplo em discussão entre Kiev e Estocolmo, definido pelas partes como um dos mais importantes já enviados ao país que se defende da invasão russa.
Segundo o Ministério da Defesa da Ucrânia: “Além disso, durante a conversa (NdE: entre os ministros Mykhailo Fedorov e Pål Jonsson) foram discutidas em detalhe as questões do componente de aviação, em particular a possibilidade de fornecimento de aeronaves Gripen e a transferência de mísseis Meteor, que são ferramentas-chave para contrapor as aeronaves inimigas.” Vale mencionar ainda que o diálogo entre as autoridades também abordou temas como propostas de produção conjunta de material, subsídios a atores industriais e o fornecimento de armamentos para a defesa aérea no âmbito da iniciativa PURL.
Retomando especificamente a questão da futura entrega de caças Gripen à Força Aérea da Ucrânia, é importante lembrar que Kiev já anunciou, no final de dezembro, que seus pilotos e pessoal técnico iniciaram o processo de treinamento, com o objetivo de acelerar a incorporação das aeronaves. De acordo com os relatórios disponíveis até o momento, o país pretende incorporar uma frota de cerca de 150 novos caças, reforçando uma força que atualmente já conta com F-16 e Mirage 2000-5 provenientes de diferentes aliados ocidentais.
Nesse sentido, cabe recordar que o presidente Volodymyr Zelensky chegou a visitar a Suécia no ano passado, ocasião em que assinou a respectiva Carta de Intenção para a aquisição de 150 caças Gripen, representando o primeiro passo formal do processo para que as aeronaves cheguem às mãos ucranianas. Naquele momento, o avião já havia superado a fase de avaliações preliminares conduzidas pela Força Aérea da Ucrânia, nas quais se destacou sua capacidade de operar em ambientes austeros e com baixos custos de manutenção, além de sua compatibilidade com uma ampla gama de armamentos europeus e norte-americanos.
Além disso, a fabricante Saab já afirmou que suas linhas de produção estão prontas para iniciar o trabalho na fabricação dessa quantidade significativa de aeronaves, destacando inclusive esforços para aumentar o ritmo de produção — atualmente situado entre 20 e 30 unidades por ano. Em complemento, foi indicado que a empresa estaria disposta a estabelecer novas parcerias industriais tanto na Europa quanto no Canadá para acelerar ainda mais o processo, sendo este último um fator que poderia influenciar a decisão de Ottawa quanto à modernização de sua própria frota de caças.
*Imagens utilizadas a título ilustrativo
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