No final do mês de janeiro passado, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) anunciou que testou o novo míssil ERAM que irá equipar a frota de caças F-16 em serviço na Ucrânia, ensaio realizado no Campo de Testes e Treinamento de Eglin, menos de dezesseis meses após a adjudicação do contrato inicial do programa. De acordo com a instituição, os testes foram bem-sucedidos em todos os aspectos avaliados, incluindo a detonação completa da ogiva, o que permitiu a obtenção de uma importante série de dados essenciais para o desenvolvimento do armamento.
Em termos mais detalhados, as avaliações ocorreram em 26 de janeiro, em um evento conduzido de forma conjunta por unidades da Diretoria de Armamentos do Centro de Gestão do Ciclo de Vida da Força Aérea, pela 96ª Ala de Testes e por parceiros industriais envolvidos no projeto. Além disso, um grupo de engenheiros e técnicos que operou a partir do Centro de Controle Central de Eglin ficou responsável pelo planejamento da missão e pela posterior análise dos dados obtidos.
Ao comentar a realização dos testes, o general de brigada Robert Lyons III, que atua como executivo da Carteira de Aquisições de Armamentos, afirmou: “Passar de um contrato para uma demonstração com fogo real em menos de dois anos mostra que podemos entregar uma capacidade letal e econômica na velocidade da relevância. É assim que reconstruímos nossas forças armadas: capacitando nossas equipes e parceiros da indústria para eliminar a burocracia e fornecer as ferramentas de que nossos combatentes precisam para vencer.”
Vale lembrar que o armamento recentemente avaliado consiste em um novo míssil de cruzeiro lançado do ar, projetado com foco na produção em grande escala, mantendo ao mesmo tempo um custo acessível que permita ampliar rapidamente o estoque disponível. Por outro lado, embora a USAF não tenha divulgado maiores detalhes técnicos em seu comunicado oficial, relatos anteriores indicam que o míssil teria um alcance mínimo em torno de 250 milhas e capacidade de operar mesmo em ambientes com forte interferência eletrônica.
Por fim, relembrando os principais pontos do acordo que permitirá aos pilotos ucranianos empregar os novos mísseis ERAM em combate, destaca-se que ele prevê um total de 3.350 unidades por cerca de US$ 825 milhões, parte dos quais será financiada com apoio de aliados de Kiev. Com a aprovação do Departamento de Estado desde agosto passado, o pacote inclui ainda a mesma quantidade de sistemas GPS e INS, além de módulos de Anti-Spoofing de Disponibilidade Seletiva (SAASM), bem como diversos componentes associados necessários para sua utilização.
*Créditos das imagens: Força Aérea dos EUA – Força Aérea da Ucrânia
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