Esta semana, surgiu uma nova imagem que oferece um olhar detalhado sobre o moderno míssil ar-ar de longo alcance PL-17, que faz parte do arsenal da Força Aérea da China há algum tempo, mas sobre o qual pouco se sabe. Embora a data em que a fotografia foi tirada seja desconhecida, parece ter sido capturada em algum tipo de feira ou exposição, onde um modelo do míssil é exibido ao lado de um homem com o rosto censurado e uma faixa ao fundo representando um caça J-20.
É importante considerar neste ponto que o PL-17 já havia sido visto como parte do armamento de um caça chinês em uma fotografia de baixa resolução tirada há quase dez anos, enquanto outra aparição foi registrada recentemente em 2023 durante um voo em formação de quatro caças J-16 equipados com diferentes configurações de combate aéreo, incluindo opções de curto, médio e longo alcance. Mesmo naquela época, analistas ocidentais começaram a especular sobre sua entrada em serviço, já concluída ou muito próxima disso, uma noção agora reforçada pela exibição da arma em um show aéreo.
No entanto, poucos detalhes são conhecidos sobre esta arma além de sua designação oficial. Entre as informações que temos hoje, podemos dizer que é um míssil com aproximadamente seis metros de comprimento, propulsionado por um motor de foguete de pulso duplo, e também inclui pequenas aletas e um bocal de vetorização de empuxo para guiá-lo em direção ao alvo. Além disso, de acordo com relatos de analistas ocidentais, o PL-17 teria um alcance de cerca de 400 quilômetros, enquanto sua velocidade foi estimada em, no mínimo, Mach 4. Se isso se confirmar, o armamento seria especialmente eficaz contra alvos de grande porte posicionados em apoio a unidades de linha de frente, como aeronaves de reabastecimento em voo ou de alerta aéreo antecipado.
Além disso, aprofundando-se ainda mais nas especulações, os relatos também indicam que cada míssil seria equipado com um sensor AESA complementado por um enlace de dados bidirecional e um sensor antirradiação passivo, proporcionando-lhe alta precisão e capacidade especial para atingir as aeronaves de alerta aéreo antecipado mencionadas anteriormente. Outro ponto levantado pelos relatos apontou para a existência de uma pequena janela para sensor infravermelho na parte frontal, embora isso pareça ter sido descartado no protótipo observado recentemente.
Outro aspecto notável, especialmente considerando as dimensões do míssil, reside nos tipos de aeronaves que seriam capazes de transportar o PL-17. Até o momento, as imagens mencionadas acima mostraram o míssil apenas como parte do armamento do caça J-16, enquanto sua apresentação ao lado de um banner promocional do J-20 sugere que ele poderia ser usado com essa plataforma, montado externamente. Para outros modelos que fazem parte da aviação chinesa, como o J-10 e o J-35, seria uma arma muito grande, de acordo com as estimativas iniciais, embora ainda seja preciso verificar se ele poderá ser usado por futuros modelos de sexta geração desenvolvidos pelo gigante asiático.
*Créditos das imagens aos seus respectivos proprietários
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