Com o objetivo de garantir um lugar no processo de modernização da Força Aérea do Canadá e, ao mesmo tempo, cumprir as promessas de geração de empregos no país, a empresa Saab redobrou sua aposta para fornecer até 72 novos caças Gripen E/F e até 6 aeronaves de alerta aéreo antecipado GlobalEye à instituição. Segundo indicam reportes locais, as ofertas apresentadas pela companhia sueca já estão sendo avaliadas por comissões formadas tanto por especialistas em defesa quanto em economia, enquanto Ottawa atravessa um momento de tensões em suas relações com os Estados Unidos, país que impulsiona a candidatura do F-35.
Aprofundando os detalhes, pode-se mencionar que analistas canadenses apontam que o governo liderado por Mark Carney estaria especialmente interessado na possibilidade de diversificar seus fornecedores de armamentos, buscando ao mesmo tempo reforçar a participação das indústrias locais no processo, com o objetivo de obter maior autonomia em relação ao seu vizinho norte-americano. Contribui para isso o fato de a Saab ter afirmado estar disposta a considerar o Canadá para o estabelecimento de plantas de produção destinadas à construção de aeronaves para a Ucrânia, as quais poderiam gerar até 10.000 postos de trabalho, adoçando assim os discursos políticos do ponto de vista econômico.
Um exemplo do que foi mencionado pode ser encontrado em recentes declarações da ministra da Indústria canadense, Mélanie Joly, que destacou: “O governo está interessado em todos os grandes projetos que não apenas possam proteger a segurança e a soberania do Canadá, mas também criar empregos em todo o país. Certamente não podemos controlar o presidente Trump, mas podemos controlar nossos investimentos em defesa, a quem adjudicamos contratos e como, em última instância, podemos criar empregos no Canadá. Portanto, vamos nos concentrar nisso.”
Por outro lado, tal como mencionado nas linhas iniciais, uma eventual decisão a favor da candidatura dos caças Gripen teria um impacto claro em detrimento da frota de F-35 que seria adquirida pelo Canadá. Cabe lembrar, nesse sentido, que o país já havia confirmado planos para incorporar até 88 caças furtivos, mediante um investimento próximo de 27 bilhões de dólares, número que, no entanto, seria drasticamente reduzido caso avançasse a incorporação de 72 Gripens, gerando assim um amplo leque de debates sobre as consequências derivadas.
Revisando brevemente alguns deles, pode-se mencionar que analistas canadenses ainda não demonstram segurança quanto à capacidade da Força Aérea de avançar na integração simultânea de duas novas frotas de combate nas circunstâncias atuais, enquanto ainda são desconhecidos em profundidade os detalhes da proposta apresentada pela Saab para a criação de empregos. Do ponto de vista estratégico, também existem sérias dúvidas sobre se Washington estaria disposto a integrar caças de origem sueca ao NORAD, sendo esse um aspecto fundamental para os planos de defesa canadenses.
Por fim, é necessário considerar que a questão também chegou ao conhecimento da opinião pública, a qual se encontra fragmentada em relação às diferentes alternativas possíveis. Segundo pesquisas publicadas sobre o tema, o grupo majoritário da população estaria de acordo com a incorporação de uma frota composta exclusivamente por caças Gripen, seguida pela proposta de uma frota que também inclua o F-35, e, por último, aquela que contempla apenas aeronaves da Lockheed Martin. Observam-se ainda diferenças marcantes de acordo com a filiação política de cada pessoa entrevistada. Trata-se de um fator relevante, considerando que o governo canadense poderia vir a propor a compra de aeronaves baseada principalmente em motivos econômicos e políticos, em função das circunstâncias atuais, em vez de priorizar as capacidades técnicas da plataforma ou seu impacto nos planos de defesa.
*Imagens utilizadas a título ilustrativo
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