De acordo com o que foi estabelecido em uma licitação publicada no mês de dezembro pela Força Aérea Portuguesa, a instituição encontra-se em busca de ampliar sua frota de helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk por meio da potencial compra de quatro novas unidades, que chegariam modernizadas e especialmente configuradas para missões de evacuação médica e transporte em situações de emergência. Segundo consta no documento oficial publicado por Lisboa, os possíveis proponentes terão prazo até o início da próxima semana para apresentar suas propostas, tratando-se de um negócio para o qual o país estaria disposto a pagar cerca de 32 milhões de euros.
Caso a aquisição em questão venha a se concretizar, a Força Aérea Portuguesa poderá complementar sua frota já encomendada de nove helicópteros da família Black Hawk, cuja compra contou com o apoio de fundos provenientes do Mecanismo de Recuperação e Resiliência da União Europeia (UE). Em particular, trata-se de um primeiro lote de seis exemplares da variante UH-60A modernizados, adquiridos da empresa United Aero Group no ano de 2022, bem como de outros três helicópteros UH-60L, também remanufaturados, encomendados à Ace Aeronautics ao longo de 2024.
Desse último grupo de três exemplares, cabe recordar que a instituição já recebeu o primeiro helicóptero em outubro do ano passado, o qual chegou à Base Aérea Nº 8, localizada em Ovar, de onde opera sob a órbita do Esquadrão 551, conhecido como “Panteras”. Tratando-se de um helicóptero da variante “Lima” remanufaturado, este chegou equipado com novos motores e uma nova caixa de transmissão, a fim de aumentar a vida útil da plataforma, além da capacidade de transportar até 680 quilogramas de carga adicional em relação às variantes anteriores, valor que passa a ser de 450 quilogramas no caso de carga suspensa. Incorporam ainda novos radares meteorológicos de maior eficácia em condições climáticas adversas e, para missões de busca e salvamento, contam também com um sistema de guincho externo.
Seguindo essa linha, vale recordar que esses helicópteros foram adquiridos especialmente para missões de combate a incêndios, razão pela qual parte de suas principais capacidades reside no fato de contarem com espaço para transportar até 2.950 litros de água e um sistema de lançamento eficaz em ambientes rurais. Somado a isso, possuem capacidade para transportar até 12 pessoas, o que representa maiores facilidades na mobilização de equipes de resgate em situações de emergência.
Por fim, é relevante destacar que essas aquisições de novos helicópteros visam suprir uma lacuna de capacidade existente na Força Aérea Portuguesa após o envio de seus helicópteros Kamov Ka-32, de origem russa, às Forças Armadas da Ucrânia, como parte de um pacote de assistência militar, considerando que estes haviam sido comprometidos para esse fim em 2022. Conforme reportamos em setembro de 2024, Lisboa concretizou a entrega de seis unidades, sendo que uma delas foi enviada sem condições de voo em razão de ter sofrido um grave acidente.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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