Apesar das relações tensas entre os dois países devido à questão da Groenlândia, o Ministério da Defesa do Reino Unido anunciou que suas Forças Armadas prestaram apoio aos EUA na apreensão do petroleiro russo Bella 1 no Atlântico Norte. Essa missão foi realizada a pedido do Departamento de Justiça e liderada pela Guarda Costeira dos EUA. Especificamente, o envolvimento britânico na operação começou desde a fase de planejamento e se refletiu posteriormente em missões de vigilância com aeronaves não especificadas e no envio do navio de apoio logístico RFA Tideforce.
A respeito disso, o atual Secretário de Estado da Defesa, John Healey, declarou: “Nossas Forças Armadas do Reino Unido demonstraram habilidade e profissionalismo ao apoiar a interceptação bem-sucedida, pelos EUA, do navio Bella 1, que estava a caminho da Rússia. Essa ação fez parte dos esforços globais para combater o descumprimento das sanções. Este navio, com seu histórico nefasto, faz parte de um eixo de evasão de sanções russo-iraniano que alimenta o terrorismo, conflitos e sofrimento do Oriente Médio à Ucrânia. O Reino Unido continuará a intensificar suas ações contra a atividade de frotas fantasmas para proteger nossa segurança nacional, nossa economia e a estabilidade global, tornando a Grã-Bretanha segura em casa e forte no exterior.”
Além disso, e complementando o ponto levantado pelo funcionário mencionado, o Ministério indicou que o Bella 1 foi sancionado por Washington como parte dos esforços para limitar o comércio de petróleo iraniano, o que se espera que reduza seus recursos para financiar atividades terroristas no Oriente Médio. Nesse sentido, Londres afirma possuir relatórios que datam de anos atrás e que mostram o navio russo como parte de uma frota fantasma com ligações com o grupo Hezbollah e outros grupos criminosos internacionais.
Além disso, o Reino Unido também apoia a versão dos EUA sobre a tentativa do petroleiro de mudar sua bandeira e nome no mar, numa tentativa de enganar seus perseguidores. Especificamente, foi relatado que a embarcação originalmente ostentava uma bandeira da Guiana, que foi posteriormente substituída por uma russa; enquanto o nome Bella 1 foi então alterado para Marinera. Nesse sentido, o navio também teria tentado desligar seus transponders para impedir sua localização e rastreamento, uma medida que se mostrou ineficaz.
Por fim, vale ressaltar que este não é o único navio russo sujeito a sanções dos EUA e do Reino Unido, mas sim parte de uma “frota fantasma” muito maior, que atualmente compreende cerca de 520 embarcações. A esse respeito, Londres declarou que a receita petrolífera da Rússia proveniente do comércio marítimo foi reduzida em até 27%, em comparação com os níveis de outubro de 2024. Em uma declaração posterior, o Ministério da Defesa afirmou ainda que este é o nível mais baixo desde o início da guerra na Ucrânia.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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