Ontem, a Força Aérea de Taiwan anunciou a perda de um de seus caças F-16V durante uma missão de treinamento noturno programada sobre as águas próximas ao Condado de Hualien. A Força Aérea suspendeu todas as operações de sua frota para realizar uma avaliação completa das possíveis causas e verificar se outras aeronaves podem estar apresentando problemas técnicos semelhantes. De acordo com relatos da mídia local, acredita-se que o piloto Hsin Po-Yi tenha se ejetado em segurança, seguindo o protocolo, e as operações de busca e resgate estão em andamento.
A Força Aérea de Taiwan realizou uma coletiva de imprensa para fornecer mais detalhes, afirmando que o voo ocorreu sob chuva fraca, com visibilidade estimada em aproximadamente 9 km. Também foi relatado que a aeronave emitiu repetidos alertas de ejeção assim que as falhas foram detectadas, embora os esforços de resgate do piloto estivessem sendo dificultados porque o sinal do localizador instalado em seu assento não estava sendo recebido, deixando as equipes de busca apenas com uma estimativa da área onde ele poderia estar; um total de 11 navios e 13 aeronaves foram mobilizados para essa operação.
Ao investigar as possíveis causas, a instituição indicou que a hipótese de fadiga do piloto devido ao treinamento foi descartada, considerando que o piloto havia estado recentemente de férias de Ano Novo e sua missão havia sido previamente agendada; portanto, não se tratava de um destacamento de emergência. Além disso, foi relatado que o F-16 (número de identificação 6700) havia passado por toda a manutenção de rotina e que nenhuma falha técnica significativa havia sido registrada desde sua entrega.
Com isso em mente, as causas relatadas pela mídia local apontam para duas possibilidades principais: uma possível explosão do motor e uma falha no computador da aeronave. Esta última é a principal teoria, segundo a Força Aérea, que afirmou que várias falhas foram detectadas, privando o piloto de informações cruciais sobre fatores como altitude, o que acabou levando ao acidente. Essa informação foi dada pelo Coronel Chou Ming-ching em resposta a uma pergunta online feita em uma coletiva de imprensa, uma publicação que apontava para uma tendência de falhas técnicas na frota de caças F-16 modernizados para o Bloco 70 como parte do programa Peace Phoenix Rising.
Seguindo essa linha de raciocínio, o Inspetor-Geral da Força Aérea de Taiwan, Chiang Yi-cheng, afirmou que estão em andamento discussões com os EUA sobre melhorias no sistema de alerta de colisão e o fornecimento de informações relevantes que possam prevenir incidentes semelhantes no futuro, visto que os F-16 Block 70 também servem na Força Aérea dos EUA. Ele declarou: “Instaremos os americanos a concluírem o trabalho nos sistemas o mais rápido possível. Esperamos que o trabalho progrida conforme o planejado, ou até mesmo antes do prazo, para que possamos receber o Auto-GCAS e os equipamentos relacionados até o final do ano.”
Por fim, cabe ressaltar que não apenas a frota de caças F-16V será aterrada, mas também todos os seus pilotos. De acordo com a Força Aérea, esses pilotos passarão por extenso treinamento adicional em simulador, com foco em protocolos de resposta a possíveis falhas da aeronave e desorientação espacial, incluindo operações noturnas nas condições vivenciadas no dia do acidente. Outra opção que está sendo considerada por Taipei, seguindo o exemplo de seus homólogos americanos, é a compra de novos relógios de uso militar equipados com altímetros e GPS para fornecer aos seus militares um auxílio adicional à navegação durante os voos.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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