A França, prestes a se tornar um potencial novo mercado para a plataforma com clientes internacionais, estaria avançando nas negociações para fornecer 14 caças Rafale F4 à Força Aérea do Iraque, visando modernizar sua frota atual, cuja espinha dorsal é composta por F-16 de fabricação americana. Segundo relatos da mídia francesa, essas negociações estão em andamento há mais de três anos e agora se encontram em sua fase final, com a expectativa de que o acordo seja finalizado nos próximos meses.
Aprofundando alguns dos detalhes conhecidos até o momento, vale ressaltar que, das 14 aeronaves, 10 seriam da variante Rafale C e quatro da variante Rafale B; versões monoposto e biposto, respectivamente. Além disso, foi indicado que se tratam de unidades novas, fabricadas pela Dassault e não adquiridas em segunda mão da Força Aérea e Espacial Francesa, e que chegariam equipadas com os mísseis ar-ar Mica NG e Meteor, bem como com os sistemas AASM 250 e AASM 1000 para ataque a alvos terrestres.
Outro aspecto relevante para os analistas franceses reside no fato de a Força Aérea do Iraque já ter tido a oportunidade de voar ao lado de pilotos franceses em caças Rafale, o que lhes permitiu testemunhar em primeira mão as capacidades da plataforma e avaliar seu desempenho em comparação com seus próprios F-16. A execução da Operação Chammal é particularmente significativa nesse sentido, visto que os relatórios franceses demonstraram claramente a superioridade da aeronave apoiada pela Dassault.
Além disso, cabe destacar que delegações iraquianas já visitaram a França nos últimos meses para observar de perto o caça e até mesmo sentar em seu cockpit. Entre essas delegações estava o General Muhannad Ghalib al-Asadi, atual comandante da Força Aérea Iraquiana. Ademais, também foi mencionado que, em dezembro passado, dois oficiais de alta patente partiram de Bagdá para a França com a missão de acompanhar de perto os programas de treinamento aos quais os futuros pilotos da plataforma são submetidos.
Na ausência de maiores esclarecimentos sobre o assunto, vale ressaltar que a Força Aérea Iraquiana ainda mantém sua frota de 34 caças F-16C/D Block 52 em um alto nível de prontidão operacional, que o Departamento de Defesa dos EUA estimou em cerca de 66% em relatórios anteriores. Isso se deve, em grande parte, ao apoio de Washington por meio do Programa de Vendas Militares Estrangeiras (FMS), que tem fornecido suporte técnico e logístico ao longo dos anos. Um dos exemplos mais recentes é o contrato de US$ 118 milhões concedido em junho passado à V2X.
Por fim, se nos concentrarmos na plataforma Rafale e nas vendas que a Dassault garantiu, fica claro que existem mais de 500 encomendas firmes da Força Aérea Francesa e de seus parceiros internacionais, incluindo países como Índia, Sérvia e Indonésia. Além disso, a fabricante anunciou em outubro de 2025 que havia atingido a marca de 300 caças produzidos, destacando também o trabalho realizado nas linhas de produção para aumentar a capacidade para aproximadamente quatro aeronaves por mês.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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