A modernização das capacidades de contramedidas de minas da Força Marítima de Autodefesa do Japão atingiu um novo marco. Hoje, 18 de dezembro, o estaleiro Japan Marine United Corporation sediou o lançamento do quinto navio da nova classe Awaji.
Projetada para substituir a antiga classe Yaeyama, cujos três navios foram desativados em 2017, a classe Awaji dá continuidade a uma longa tradição da construção naval japonesa especializada em embarcações de contramedidas de minas. A Força Marítima de Autodefesa agora conta com os quatro primeiros navios da classe em serviço, após o comissionamento do Nomi (MSO 307) em março passado.
Embora a classe Nomi de navios especializados estivesse originalmente planejada para ser concluída com o próprio Nomi, o Ministério da Defesa japonês alocou US$ 90 milhões e US$ 177,7 milhões, respectivamente, nos anos fiscais de 2022 e 2024, para a construção do quinto e sexto navios.
Assim, o quinto navio da classe, designado Kerama (em homenagem à ilha de mesmo nome na província de Okinawa), foi lançado ao mar no estaleiro Japan Marine United Corporation em Yokohama, com o número de casco “MSO 308”.
Com o lançamento já concluído, a embarcação de 67 metros de comprimento, 11 metros de largura, com um deslocamento de 690 toneladas e capacidade para uma tripulação de 50 pessoas, passará para a próxima fase de construção e conclusão de sua superestrutura. A Força Marítima de Autodefesa deverá incorporá-la ao serviço em março de 2027.
Por fim, olhando para o futuro da classe Awaji, está prevista a construção de uma sétima embarcação, incluída nas propostas orçamentárias para o Ano Fiscal de 2026, anunciadas em agosto passado, que preveem um investimento de US$ 219,4 milhões.
*Fotos da capa usadas para fins ilustrativos.
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