O presidente francês, Emmanuel Macron, anunciou oficialmente que o programa de porta-aviões de nova geração PA-NG (Porte-avions de nouvelle génération) avançará para a fase de implementação, permitindo o início concreto de sua construção. A decisão confirma que o atual porta-aviões nuclear da Marinha Francesa, o Charles de Gaulle (R91), permanecerá em serviço pela próxima década, com sua aposentadoria prevista para 2038.
O anúncio foi feito durante um discurso do presidente francês às tropas francesas destacadas em Abu Dhabi. Na ocasião, Macron afirmou: “Nesta era de predadores, precisamos ser fortes para sermos temidos. E, em particular, fortes no mar”, justificando a decisão de equipar a França com um novo porta-aviões. Ele também especificou que a decisão política de lançar o programa foi tomada no início daquela semana.
Durante seu discurso, o presidente destacou o trabalho colaborativo do Ministério das Forças Armadas, do Estado-Maior, da Direção-Geral de Armamentos (DGA), da Comissão de Energia Atômica (CEA) e dos parceiros industriais envolvidos. Ele observou que o programa terá um impacto direto na economia nacional, envolvendo cerca de 800 fornecedores, dos quais 80% são pequenas e médias empresas (PMEs). Macron acrescentou que visitará o estaleiro em fevereiro para se reunir com as empresas participantes.
A Ministra das Forças Armadas, Catherine Vautrin, também presente em Abu Dhabi, confirmou o início do programa e declarou: “Como anunciado pelo Presidente da República, o Ministério das Forças Armadas está lançando a construção do porta-aviões de próxima geração (PA-NG). Uma futura pedra angular de nossas forças armadas, ele garantirá a projeção de poder a partir do alto-mar, com sua entrada em serviço prevista para 2038.”
Um Programa Fundamental para a Marinha Francesa
Em maio, o capitão de mar e guerra Thibault Lavernhe, oficial responsável pelo programa na Marinha Francesa, havia indicado que “2025 é um marco importante para o programa” e que o Ministério da Defesa definiria a transição para a fase de implementação antes do final do ano. Naquela ocasião, Lavernhe declarou: “Hoje, o navio está projetado no papel. Sabemos o que queremos da Marinha Francesa; agora é apenas uma questão de vontade política.”
O programa PA-NG foi aprovado em dezembro de 2020 para entrar em uma fase de projeto e desenvolvimento em duas etapas. Desde então, a DGA (Direção Geral de Aviação Naval Francesa) e o consórcio MO Porte-Avions, composto pela Naval Group e pela Chantiers de l’Atlantique, têm avançado no projeto preliminar e de sistemas da embarcação. Paralelamente, a TechnicAtome, sob contrato com a CEA (Direção Geral de Aviação Naval Francesa), é responsável pelo projeto e fornecimento da planta de propulsão nuclear, baseada em dois reatores de água pressurizada K-22, cuja construção teve início em setembro deste ano.
Características do futuro PA-NG
O trabalho de projeto realizado nos últimos quatro anos resultou em um porta-aviões com um deslocamento de aproximadamente 78.000 toneladas, um comprimento de 310 metros e uma boca de quase 90 metros. O navio contará com um convés de voo de 17.200 m², projetado para operar um grupo aéreo embarcado de aproximadamente 30 aeronaves de combate, além de aeronaves de asa fixa, como aeronaves de alerta aéreo antecipado e controle, e aeronaves de asa rotativa.
Suas principais características incluem sistemas de energia totalmente eletrificados, uma ilha integrada exclusiva, três sistemas de lançamento eletromagnético (EMALS), um sistema de recuperação de equipamento de frenagem avançado (AAG) com três cabos, dois hangares e dois elevadores laterais de 40 toneladas localizados no lado estibordo.
De acordo com o Capitão Lavernhe, o projeto é otimizado para operar 30 caças tripulados ou veículos aéreos de combate não tripulados (UCAVs), três E-2D Hawkeyes e entre cinco e seis helicópteros. O plano prevê que a principal aeronave do navio seja o Rafale M, em sua versão mais avançada, conhecida como “F5 Standard”, juntamente com aeronaves E-2D Hawkeye e veículos aéreos não tripulados (UAVs). Além disso, espera-se que um UCAV compatível com operações em porta-aviões se junte ao grupo aéreo por volta de 2040.
Cronograma Industrial e Financiamento
O cronograma atual prevê que a montagem do PA-NG começará nos estaleiros Chantiers de l’Atlantique, em Saint-Nazaire, em 2032. O navio será então transferido para Toulon em meados de 2035 para o acabamento e carregamento de combustível nuclear, com os testes de mar programados para começar em 2036.
Como etapa preliminar para a autorização final do programa, em abril de 2024, a Direção Geral de Assuntos Militares (DGA) francesa concedeu contratos no valor de € 600 milhões à MO Porte-Avions e à TechnicAtome para a aquisição de equipamentos críticos e estruturas de longo prazo. Esses contratos incluem componentes do reator, vasos de contenção e partes do sistema de vapor secundário.
Paralelamente, o projeto faz parte de um plano orçamentário mais amplo. A França planeja aumentar seu orçamento de defesa nos próximos anos, incluindo a aquisição de sistemas EMALS adicionais dos EUA e a modernização do Sistema de Gerenciamento de Combate (CMS) do futuro porta-aviões. A este respeito, a proposta orçamentária destaca: “(…) o financiamento para a terceira plataforma de lançamento de catapultas e a modernização do Sistema de Gestão de Combate (SGC) com base em dados, em sua abordagem de desenvolvimento progressivo, é assegurado pelo financiamento adicional solicitado pelo Presidente da República em seu discurso de 13 de julho de 2025.” Essas medidas visam garantir a continuidade do projeto, mitigar os riscos técnicos e assegurar a assinatura do contrato principal de construção dentro dos prazos estabelecidos.
Com a decisão política agora tomada, o programa PA-NG entra em sua fase mais decisiva, marcando o início do caminho para substituir o Charles de Gaulle e garantir a continuidade das capacidades aéreas embarcadas da Marinha Francesa nas próximas décadas.
*Imagem da capa cortesia do Naval Group.
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