Meses antes do fim do destacamento do porta-aviões nuclear USS Harry S. Truman no Mar Vermelho, uma nova pesquisa publicada pela Marinha dos EUA revelou sérias deficiências no treinamento da tripulação e na operação dos equipamentos, que resultaram na perda evitável de três caças F/A-18 Super Hornet pertencentes à sua ala marítima. Esses documentos se concentram principalmente na colisão entre o navio mencionado e o navio mercante MV Besiktas-M no Mediterrâneo no início deste ano, após a qual o Capitão Dave Snowden foi destituído do comando; no entanto, este não é o único incidente listado na investigação.
Seguindo essa linha de investigação, as apurações conduzidas pela Marinha dos EUA documentaram um total de quatro incidentes envolvendo o porta-aviões e suas aeronaves, bem como seus navios de escolta. O primeiro ocorreu em 22 de dezembro de 2024, quando o cruzador USS Gettysburg abriu fogo contra dois caças que se aproximavam do porta-aviões para pousar, especificamente com mísseis SM-2. O segundo e o terceiro incidentes ocorreram em fevereiro deste ano: a já mencionada colisão com um navio mercante e uma manobra evasiva contra mísseis Houthi, que resultou na queda de um Super Hornet do hangar do navio. O incidente mais recente ocorreu em maio, quando uma aeronave saiu da pista durante uma tentativa de pouso devido a uma falha no gancho de cauda.
Em todos os quatro incidentes listados, a investigação da Marinha dos EUA concluiu que se tratavam de eventos evitáveis, daí as sanções contra o ex-capitão do navio e outros membros da tripulação, sem fornecer mais detalhes. Segundo declarações da instituição à imprensa especializada local: “Garantimos que medidas de responsabilização foram tomadas contra todos os operadores envolvidos. Isso pode ter ocorrido devido a uma ação administrativa para cassar a qualificação de um guarda e requalificá-lo de acordo com os procedimentos administrativos previstos no Código Uniforme de Justiça Militar.”
Analisando brevemente cada um dos pontos listados, começando pelo incidente de fogo amigo, a Marinha dos EUA indicou que uma das principais razões poderia ser o fato de o USS Gettysburg estar operando separadamente do Grupo de Ataque, incluindo a ausência de seus comandantes em reuniões cruciais de planejamento operacional. Isso teria resultado no desconhecimento, por parte dos comandantes do navio, dos voos planejados a partir do porta-aviões e, considerando que se encontravam em um ambiente hostil devido aos frequentes ataques de drones dos Houthis, presumiram que se tratavam de ameaças inimigas que precisavam ser neutralizadas. Falhas no sistema de identificação amigo-inimigo também são mencionadas. Nessa ocasião, o primeiro Super Hornet foi perdido.
Em relação ao incidente de colisão, os documentos recentemente divulgados focam no baixo nível de preparo da tripulação do porta-aviões, particularmente no que diz respeito à comunicação entre as estações e aos registros; eles também apontam para falhas técnicas no sistema de detecção próximo ao navio. Assim, a colisão ocorreu nas proximidades de Port Said enquanto o USS Harry Truman navegava a uma velocidade de 19 nós por volta do meio-dia de 12 de fevereiro, causando danos à popa do porta-aviões (que exigiram mais de US$ 680.000 para serem reparados), enquanto o navio mercante ficou submerso acima da linha d’água, mesmo após tentativas tardias de manobras evasivas.
Após esse incidente, outro F/A-18 e um trator de reboque foram perdidos em 28 de abril. A Marinha atribuiu a perda a falhas técnicas no sistema de freios do caça e a uma falha de comunicação entre a tripulação durante uma manobra evasiva em resposta a um míssil. A aeronave não estava devidamente fixada e a manobra resultou em seu deslizamento para fora do hangar e queda no mar, causando prejuízos superiores a US$ 36 milhões e ferimentos aos marinheiros, incluindo o piloto, que conseguiu escapar da cabine a tempo. Além disso, foi constatada a deterioração do piso antiderrapante, o que impactou negativamente o incidente e contribuiu para a perda da segunda aeronave.
O incidente mais recente ocorreu em 6 de maio, quando um F/A-18 do Esquadrão de Ataque de Caça (VFA) 11 tentou pousar no convés. No entanto, o gancho de cauda e os cabos de retenção não engataram corretamente, fazendo com que a aeronave ultrapassasse o ponto de pouso e caísse no mar. Ambos os pilotos ejetaram em segurança. Especificamente, foi relatado que o cabo não estava devidamente fixado ao amortecedor da polia e se soltou durante a manobra, atingindo um dos tripulantes e causando lacerações faciais. Falhas de manutenção e treinamento inadequado dos técnicos responsáveis pela segurança da manobra são apontados como a causa, especialmente considerando que o equipamento havia sido inspecionado poucos dias antes.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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