Em 29 de novembro, a Força Aérea Austríaca anunciou a decisão de concluir a compra de um lote de 12 novas aeronaves Leonardo M346FA, de projeto italiano, a um custo unitário de 80 milhões de euros. Essa aquisição permitirá à Força Aérea substituir suas aeronaves Saab 105, desativadas em 2020, o que criou uma lacuna na capacidade de treinamento de pilotos. De acordo com informações divulgadas pela própria Força Aérea, a intenção é concluir as entregas até 2028, quando as aeronaves deverão ser alocadas à Base Aérea de Linz-Hörsching.
Buscando justificar a necessidade desta aquisição, que exigirá um investimento total de € 1,5 bilhão, incluindo aeronaves e equipamentos associados, a Força Aérea Austríaca indicou que ela permite avançar, pela primeira vez, em sua estratégia de duas frotas, visando ter dois sistemas complementares para a defesa aérea do país. Especificamente, os caças Eurofighter já em serviço serão responsáveis pela vigilância do espaço aéreo, enquanto os M346FA serão utilizados para as missões de treinamento de pilotos mencionadas anteriormente (tarefa que, nos últimos anos, tem sido realizada no exterior); eles também podem ser usados como caças leves, se necessário.
A respeito disso, a declaração oficial emitida pelo Bundessheer (Governo Federal) indica que a iniciativa contou com o apoio dos Ministérios da Defesa e da Economia, liderados por Klaudia Tanner e Wolfgang Hattmannsdorfer, respectivamente. Para ambos os ministros, a compra dessas aeronaves terá um duplo impacto, tanto no fortalecimento das capacidades da Força Aérea quanto no desenvolvimento das capacidades industriais locais, que seriam envolvidas em contratos assinados em paralelo com a Itália. Para o qual se prevê a obtenção de um montante de 400 milhões de euros, abrangendo áreas como a engenharia aeroespacial e a digitalização, entre outras.
Para Viena, isso não é um assunto trivial, como expresso na declaração mencionada anteriormente: “O setor de segurança e defesa já representa uma parte significativa da economia austríaca. Cerca de 11.000 pessoas trabalham diretamente no setor e aproximadamente outras 20.000 trabalham em empresas fornecedoras. O faturamento anual gira em torno de € 3,3 bilhões, cerca de 150 empresas estão em atividade e a participação da pesquisa e desenvolvimento (P&D) é de 7,5%.” Nesse sentido, foi indicado que a aquisição mencionada foi modelada nos processos de licitação de outros parceiros europeus da Áustria com estruturas industriais semelhantes, buscando fornecer um ambiente adequado para a integração de empresas locais no mercado de defesa.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos
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