Após completar com sucesso uma escala técnica na Base Aérea de Natal, no norte do Brasil, os primeiros seis caças F-16 da Força Aérea Argentina chegaram ao Área Material Río Cuarto, na província de Córdoba, marcando um ponto de inflexão para a aviação de combate do país. Em meio a um histórico processo de modernização do poder aéreo nacional, a chegada dessas aeronaves consolida um avanço estratégico há muito esperado pela instituição, ao incorporar capacidades que colocam novamente a Argentina dentro do seleto grupo de nações com frota supersônica operativa.
Após anos de espera, a incorporação dos quatro F-16BM bipostos (M1004, M1005, M1007 e M1008) e dois F-16AM monopostos (M1009 e M1020) coloca fim a uma década sem aeronaves desse tipo, após a retirada dos caças Mirage em novembro de 2015. A chegada dos F-16 não representa apenas um salto tecnológico e operacional, mas também um marco simbólico para o pessoal da Força Aérea, especialmente para os jovens pilotos que iniciarão sua formação em uma nova geração de caças. Com essa aquisição, a instituição recupera sua capacidade supersônica e se reposiciona como um ator-chave dentro do esquema de defesa regional.
O traslado dos F-16 desde a Dinamarca foi acompanhado por três aeronaves KC-135R Stratotanker, matrículas 63-8034, 63-8031 e 60-0328, pertencentes à Força Aérea dos Estados Unidos, que forneceram apoio logístico e efetuaram o reabastecimento em voo durante a travessia oceânica e em seu deslocamento do norte do Brasil até o território argentino. Graças a esse desdobramento, garantiu-se a segurança e autonomia de voo dos novos caças, completando uma das operações aéreas mais complexas e significativas dos últimos anos para a Força Aérea Argentina.
Por sua vez, a Força Aérea Argentina acompanhou a travessia com meios próprios, entre eles o Boeing 737 T-99 “Islas Malvinas” e o KC-130H Hércules TC-69, que cumpriram funções de apoio logístico, coordenação e busca e salvamento (SAR). Esse esforço conjunto reflete o alto nível de planejamento e coordenação alcançado entre as diferentes unidades da instituição, consolidando uma operação que simboliza o renascimento da aviação de combate nacional.
A cerimônia oficial de recepção dos F-16 será realizada finalmente no sábado, 6 de dezembro, às 9h, em vez do domingo, 7, como havia sido previsto originalmente. O ato será liderado pelo presidente da Nação, Javier Milei, acompanhado pelo ministro da Defesa, Luis Petri, e pelas principais autoridades das Forças Armadas Argentinas.
Como parte das atividades de boas-vindas, o Ministério da Defesa confirmou que a exibição aérea sobre a Cidade Autônoma de Buenos Aires também foi reprogramada para o sábado, 6 de dezembro. Segundo o programa oficial, os F-16 decolarão novamente de Río Cuarto para realizar um voo rasante a cerca de 2.000 pés de altitude, seguindo um circuito que incluirá a Casa Rosada, a Avenida de Mayo, a Plaza Miserere e uma passagem complementar sobre a Avenida 9 de Julio no sentido sul-norte. Esse voo permitirá ao público argentino presenciar pela primeira vez no céu nacional os novos caças supersônicos que marcarão o futuro da defesa aérea do país.
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