Realizando seus últimos voos antes de ser aposentado, um dos Grumman S-2T Turbo Tracker da Marinha Argentina está visitando a Escola de Aviação Militar da Força Aérea, um instituto de treinamento localizado na cidade de Córdoba. A aeronave bimotora antissubmarino chegou esta manhã e foi fotografada por alguns fotógrafos de aviação locais.
Graças às fotografias de Nicolás Ramirez (@nramirez36 no X), podemos compartilhar a chegada do S-2T Turbo Tracker 2-AS-23 à Escola de Aviação Militar. Este é o último exemplar da aeronave em serviço no Esquadrão Aéreo Naval Antissubmarino. A Marinha planeja aposentar os Turbo Trackers após mais de seis décadas de serviço, uma história que começou com a variante S-2A Tracker.
A história do S-2 Tracker na Aviação Naval Argentina remonta ao comissionamento do porta-aviões ARA Independencia, um navio que impulsionou o desenvolvimento do Grupo Aéreo Embarcado. Para atender às diversas necessidades, a Marinha criou o Esquadrão Aéreo Naval Antissubmarino, uma unidade que seria equipada com os aviões Grumman S-2A Tracker adquiridos dos Estados Unidos. Um lote inicial de seis aeronaves bimotoras chegou à Argentina em 1962 a bordo do porta-aviões ARA Independencia.
Ao longo dos anos, período em que a Marinha Argentina incorporou o porta-aviões ARA 25 de Mayo, a Aviação Naval continuou a expandir sua frota de Tracker. Além dos seis S-2A que chegaram em 1962, um S-2F foi adicionado em 1967 e, em 1978, as aeronaves restantes foram completadas com um lote de seis S-2E.
Os Grumman S-2 Tracker da Marinha Argentina tiveram intensa atividade durante esses anos, incluindo missões ao longo da Guerra das Malvinas. “…O esquadrão realizou 112 missões e acumulou mais de 520 horas de voo sem perdas, apesar das repetidas tentativas de interceptação por parte de aeronaves britânicas. Pelo seu desempenho, recebeu a condecoração “Honra por Bravura em Combate”…”, relembramos há alguns dias em um artigo da ZM.
Finalmente, dada a necessidade de manter suas capacidades de guerra antissubmarino, a Marinha Argentina empreendeu o projeto de remotorização do Tracker, uma iniciativa conhecida como TATA (Turbinização da Aeronave Tracker Argentina) e desenvolvida em conjunto com a empresa israelense IAI. O projeto resultou no S-2T Turbo Tracker, equipado com motores turboélice Garrett/Honeywell TPE331-15AW, nova aviônica e maior alcance.
Ao longo dos anos, juntamente com as constantes restrições orçamentárias, a frota de Turbo Tracker diminuiu. Diversos acidentes reduziram ainda mais o número de aeronaves disponíveis. Finalmente, com a chegada do P-3C Orion, a Marinha Argentina decidiu que o S-2T Turbo Tracker iniciaria suas últimas horas de voo em preparação para sua aposentadoria.
Parabéns pela recente visita a Córdoba, uma despedida bem merecida para o Turbo Tracker.
Foto da capa: cortesia de Nicolás Ramírez.
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