Ao final do pregão de terça-feira, a empresa brasileira Embraer anunciou que está trabalhando em uma série de atualizações para seu avião de ataque leve A-29 Super Tucano, visando ampliar suas capacidades de combate a drones. A empresa pretende incorporar soluções baseadas em sensores e sistemas já disponíveis para a aeronave, que poderão ser implementadas em aeronaves atualmente em serviço em diversas forças aéreas regionais e globais.
O conceito operacional definido pela Embraer permitirá que os operadores do A-29 Super Tucano incorporem capacidades à aeronave de ataque leve para realizar missões focadas no combate e interceptação de veículos aéreos não tripulados (VANTs). Isso será alcançado “…aproveitando as características operacionais do A-29 e novos sensores, incluindo links de dados dedicados para receber as coordenadas iniciais do alvo, o sensor eletro-óptico/infravermelho (EO/IR) para rastreamento e designação a laser, bem como foguetes guiados a laser e metralhadoras calibre .50 montadas nas asas para neutralizar VANTs…”, explicou a empresa.
Dentre as capacidades mencionadas, vale destacar que o A-29 Super Tucano opera com uma gama de sensores eletro-ópticos da família FLIR, entre outros. Esses sistemas, já em uso em outras plataformas, são ideais para detectar, rastrear e designar drones, principalmente à noite. Essas capacidades, quando combinadas com os foguetes guiados a laser APWKS/APKWS II, permitiriam que a aeronave de ataque oferecesse uma capacidade de interceptação otimizada contra drones, já comprovada em campo de batalha, como demonstrado pelo seu uso no Oriente Médio pelos caças F-16 e F-15 da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF).
Em relação à nova missão planejada para o Super Tucano, Bosco da Costa Junior, presidente e CEO da Embraer Defesa & Segurança, afirmou que “…continuamos a expandir as capacidades do A-29 para enfrentar os desafios mais recentes que muitas nações ao redor do mundo enfrentam…”. A Embraer enfatizou que os recentes conflitos globais “…evidenciaram a necessidade urgente de soluções para combater drones. O A-29 é a ferramenta ideal para neutralizar sistemas aéreos não tripulados (UAS) de forma eficaz e a baixo custo…”.
Com a crescente ameaça de sistemas não tripulados de diversos tipos, cada vez mais complexos e numerosos, novas soluções e contramedidas estão sendo avaliadas em todo o mundo para encontrar um equilíbrio entre capacidades e custos para seu uso pelas forças militares. A guerra na Ucrânia e o conflito no Oriente Médio demonstraram a necessidade de plataformas flexíveis e economicamente viáveis, com as capacidades necessárias para enfrentar os novos desafios impostos pelos drones.
Nesse sentido, o Embraer A-29 Super Tucano tornou-se a aeronave de ataque leve preferida por muitas forças aéreas ao redor do mundo nos últimos anos, com mais de 20 usuários e presença em todos os continentes, exceto na Oceania. Sua evolução como um “caçador de drones” permitiria que ele continuasse a conquistar novos clientes, dado o contexto em que a ameaça de veículos não tripulados continua a crescer.
Imagem da capa para fins ilustrativos. Créditos: USAF – Ethan D. Wagner
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