Na manhã de hoje, como parte das comemorações de mais um aniversário da instituição, a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China divulgou um vídeo curto com novas imagens do drone furtivo GJ-11, que aparece voando em formação ao lado de outras aeronaves de combate. Intitulado “Sonhos de Longo Alcance”, o vídeo recém-divulgado visa mostrar o progresso significativo que a força alcançou ao longo dos anos em sua modernização e fortalecimento, tanto em termos de qualidade quanto de quantidade.
Em detalhes, o vídeo mostra o drone GJ-11, designado Xuanlong, saindo do hangar e decolando da pista. Anteriormente conhecido como Espada Afiada, ele aparece em um segmento posterior, integrado a uma formação que também inclui um caça furtivo J-20 e um caça J-16D especializado em missões de guerra eletrônica.
Vale lembrar que a plataforma foi apresentada pela primeira vez durante o desfile militar em comemoração ao Dia Nacional da China, em 2019. No entanto, especialistas consultados pela mídia local indicam que ela só agora está atingindo o nível operacional necessário para ser implantada juntamente com as aeronaves tripuladas mencionadas anteriormente. Uma vez que essa capacidade seja totalmente certificada, o trio GJ-11, J-20 e J-16D poderá representar uma combinação letal para as redes de defesa inimigas, combinando capacidades de interferência de radar com a habilidade de realizar incursões furtivas para atacar alvos estratégicos e fortemente defendidos.
Seguindo essa lógica, analistas na China especularam que o GJ-11 poderia servir como a “ponta de lança” nesses tipos de operações. Isso significaria liderar a formação durante o ataque, realizar reconhecimento e, em seguida, enfraquecer as capacidades do inimigo enquanto as outras duas plataformas mantêm uma distância segura. Em estágios posteriores, o J-20 seria responsável por desferir o golpe final nos alvos, momento em que o drone furtivo poderia assumir um papel de escolta.
Embora ainda faltem dados operacionais e informações de contexto adicionais, a questão está sendo destacada como parte de uma abordagem mais ampla que a Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLA) busca adotar, priorizando a combinação de ativos tripulados e não tripulados para operações futuras. Nesse sentido, o GJ-11 é um dos vários desenvolvimentos que Pequim está promovendo para complementar suas aeronaves de combate atuais, incluindo drones de apoio e de superioridade aérea, como os exibidos no Dia da Vitória, em 3 de setembro.
Por fim, é importante observar que os novos drones furtivos chineses seriam integrados não apenas às formações da Força Aérea do PLA, mas também às frotas da Marinha. Em particular, uma variante da plataforma conhecida como GJ-21 é uma das principais destinadas a fazer parte da ala embarcada dos novos navios de assalto anfíbio Tipo 076, cujo convés contará com catapultas eletromagnéticas que aproveitam as lições aprendidas na construção do porta-aviões Fujian.
*Créditos da imagem: Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China
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