Em 19 de outubro, a Força Aérea do Paquistão (PAF) anunciou que um contingente de seus caças JF-17 Thunder Block III chegou ao Azerbaijão para demonstrar suas capacidades de combate como parte do exercício bilateral Indus Shield Alpha. A agência informou que a viagem ao Azerbaijão foi concluída em um único voo direto, durante o qual os pilotos realizaram manobras de reabastecimento aéreo e também treinaram os procedimentos correspondentes.
Ampliando os detalhes, o comunicado oficial da Força Aérea Paquistanesa indicou que, juntamente com os caças JF-17, uma aeronave de reabastecimento IL-78 também foi mobilizada para garantir a chegada segura das plataformas ao seu destino. O voo, afirma-se, reafirmou a “capacidade de longo alcance dos caças da PAF e demonstrou a excelência profissional e a preparação de suas tripulações para realizar desdobramentos internacionais prolongados”. Vale ressaltar também que pessoal de apoio terrestre também foi mobilizado para participar do exercício, cuja tarefa será garantir a manutenção das aeronaves conforme necessário durante as atividades.
Em relação ao exercício Indus Shield Alpha, a instituição afirmou que o principal objetivo é aprimorar a coordenação tática entre as forças de ambos os países aliados, bem como a interoperabilidade entre suas unidades. Especificamente, as atividades buscarão se concentrar em estratégias e procedimentos de combate modernos, incluindo fases complexas de planejamento que tentarão levar em conta a natureza rápida e dinâmica do combate aéreo. Além disso, a oportunidade servirá para explorar novos mecanismos de resposta conjunta aos novos desafios que cada uma das forças enfrenta hoje, aproveitando os laços estreitos entre Islamabad e Baku.
Nas palavras da Força Aérea Paquistanesa: “A participação do contingente da Força Aérea Paquistanesa no Exercício Indus Shield Alpha reafirma o compromisso duradouro da PAF com a estabilidade regional e a cooperação militar global. Também demonstra a firme determinação da PAF em evoluir e se adaptar continuamente às demandas da guerra contemporânea, mantendo sua tradição de excelência em todas as áreas de operações aéreas.”
Finalmente, vale considerar que o exercício também será uma oportunidade importante para as tropas azerbaijanas se familiarizarem com a plataforma JF-17, já que o país já a adquiriu para substituir seus antigos caças MiG-29 e aeronaves de ataque Su-25, ambos de origem russa. Para realizar esta operação, Baku investiu quase US$ 4,6 bilhões em um acordo que inclui um total de 40 caças JF-17 Bloco III de design sino-paquistanês. Já em setembro de 2024, a plataforma já havia visitado o Aeroporto Heydar Aliyev, onde foi observada de perto pelo presidente Ilham Aliyev e oficiais da Força Aérea Paquistanesa.
*Créditos da imagem: Força Aérea do Paquistão
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