Como parte de sua última missão antes da aposentadoria em 2026, após cinquenta anos de serviço, o porta-aviões de propulsão nuclear USS Nimitz (CVN-68), da Marinha dos Estados Unidos, navegou nos últimos dias pelo Mar do Sul da China, acompanhado pelos navios de escolta que compõem seu Grupo de Ataque. De acordo com relatórios de fontes de informação aberta (OSINT), o navio-líder da classe homônima integrou-se brevemente ao Grupo de Ataque do porta-aviões USS George Washington (CVN-73), atualmente destacado no Pacífico Ocidental e que deve retornar nos próximos dias à sua base avançada em Yokosuka, no Japão.
Segundo os registros mais recentes, o USS Nimitz foi detectado transitando o Estreito de Singapura na última sexta-feira, junto ao destróier USS Gridley (DDG-101), após concluir uma série de operações no Oriente Médio que se estenderam por três meses. Essa travessia marca seu retorno ao Indo-Pacífico, depois de um extenso desdobramento no Oriente Médio que incluiu uma recente escala no Bahrein, em meados de agosto, onde o porta-aviões realizou uma visita logística e de descanso antes de retomar as operações em alto-mar.
A missão do USS Nimitz na região começou no fim de março deste ano, quando partiu da Base Naval de San Diego, na Califórnia, em sua última operação antes da aposentadoria definitiva prevista para 2026, após mais de 50 anos de serviço ativo desde sua incorporação à Marinha dos Estados Unidos em 1975. Durante esta última navegação, o porta-aviões operou junto com os destróieres USS Curtis Wilbur (DDG-54), USS Wayne E. Meyer (DDG-108), USS Lenah Sutcliffe Higbee (DDG-123) e USS Gridley (DDG-101).
Em junho passado, o grupo recebeu a ordem de deslocar-se para o Oriente Médio, onde assumiu temporariamente as tarefas do Grupo de Ataque do porta-aviões USS Carl Vinson (CVN-70), que retornou a San Diego após oito meses de missão. A presença do Nimitz na região teve como objetivo apoiar as operações de segurança marítima e manter a capacidade de resposta rápida da 5.ª Frota, em um período de grande tensão no Golfo Pérsico, marcado pelo conflito armado entre Israel e Irã.
Após cumprir essa rotação e completar a visita ao Bahrein, o USS Nimitz iniciou seu trânsito em direção ao Mar do Sul da China, área onde atualmente está conduzindo missões de presença marítima e treinamento com forças aliadas. Embora a duração de sua permanência nesta zona de operações ainda não tenha sido confirmada, estima-se que o porta-aviões e seus escoltas já acumulem cerca de sete meses de operações contínuas sob o comando do Comando do Indo-Pacífico dos Estados Unidos (INDOPACOM).
O atual desdobramento em uma das regiões mais disputadas do mundo marca um encerramento simbólico para um dos navios mais veteranos da frota de superfície norte-americana. Apesar de sua idade, o CVN-68 continua sendo uma plataforma totalmente operacional, capaz de lançar uma ala aérea embarcada composta por caças F/A-18E/F Super Hornet, aviões de alerta antecipado E-2D Advanced Hawkeye e aeronaves de reabastecimento C-2A Greyhound.
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