Com o objetivo de fortalecer suas capacidades de combate, a França dará um novo impulso à sua frota de caças com a aquisição de 60 novos caças Dassault Rafale. Conforme previsto no projeto de orçamento de defesa de 2026, o Ministério das Forças Armadas planeja aumentar a frota total para 286 aeronaves, em comparação com as 225 atualmente em operação, fortalecendo assim os recursos da Força Aérea e Espacial e da Marinha. A medida também busca compensar perdas recentes — como a queda de dois caças Rafale em agosto de 2024 — e manter a consistência com os objetivos estabelecidos na Lei de Programação Militar (LPM) 2024-2030.
Até o momento, o planejamento estratégico francês previa uma frota de 225 caças Rafale, distribuídos da seguinte forma: 185 para a Força Aérea e 40 para a Marinha, de acordo com o Livro Branco de Defesa e Segurança Nacional de 2013 e o LPM 2019-2025. No entanto, o aumento das missões internacionais e a evolução das ameaças aéreas e marítimas levaram a uma reconsideração desse objetivo. A nova proposta orçamentária visa sustentar a capacidade operacional da força e apoiar a aposentadoria gradual das aeronaves Mirage 2000D, que serviram por décadas em serviço na França.
A decisão ocorre em um contexto de rápido crescimento para a Dassault Aviation, que em outubro de 2025 comemorou a produção de seu 300º Rafale, uma conquista que simboliza a maturidade e o dinamismo do programa. Com 533 pedidos confirmados da França, Índia, Indonésia e Sérvia, a empresa passa por uma fase de produção acelerada e expansão global. Esse progresso reflete tanto a eficiência operacional do Rafale quanto o desenvolvimento de uma ampla rede industrial composta por mais de 400 empresas locais, o que fortalece a soberania tecnológica e a capacidade de exportação da França. A Dassault planeja aumentar sua taxa de produção para quatro aeronaves por mês para cumprir seus compromissos.
Paralelamente, a empresa e seus parceiros estão trabalhando na nova versão do caça Rafale F5, projetado para ser o futuro pilar do poder aéreo francês na próxima década. Este padrão introduzirá melhorias significativas em aviônicos, sensores, sistemas de armas e integração com drones de combate, em linha com os requisitos do programa Future Air Combat System (FACS). Uma das principais inovações será a incorporação do motor M88 T-REX, desenvolvido pela Safran Aircraft Engines. Apresentado no Paris Air Show de 2025, o novo motor oferecerá 20% a mais de empuxo, atingindo 9 toneladas métricas com pós-combustão, permitindo que o Rafale F5 opere com maior autonomia, eficiência e capacidade de carga.
O T-REX suportará a integração de um arsenal de última geração, incluindo o míssil nuclear ASN4G, sucessor do ASMPA, um futuro míssil de cruzeiro convencional que substituirá o SCALP e um míssil antinavio hipersônico derivado do AM-39 Exocet. Com entrada em serviço prevista para o início da próxima década, a versão F5 representa a evolução natural de uma aeronave que demonstrou sua versatilidade em missões de superioridade aérea, ataque tático e dissuasão estratégica.
*Imagens ilustrativas.
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