Com a assinatura de uma Carta de Intenção (Letter of Intent, LOI), a empresa Bell Textron e o governo da Ucrânia deram um novo passo para avançar na potencial compra de novos helicópteros de ataque Bell AH-1Z Viper. O acordo preliminar busca explorar oportunidades de cooperação industrial e transferência de tecnologia, no âmbito de uma possível aquisição incluída no Programa de Vendas Militares ao Exterior (FMS) do governo dos Estados Unidos.
Além de incluir os AH-1Z Viper, os documentos assinados entre a empresa e o governo ucraniano também mencionaram a possibilidade de venda de helicópteros táticos UH-1Y Venom. Caso se concretize em negociações posteriores, e com a aprovação do governo dos EUA, a LoI seria o primeiro passo formal que permitiria às Forças Armadas da Ucrânia acessar uma frota de aeronaves de combate e transporte de comprovada eficiência, atualmente em serviço com o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC).
O interesse da Ucrânia pelos AH-1Z Viper não é novo. Desde pelo menos 2022, após o início da invasão russa, Kiev começou a avaliar opções para modernizar sua frota de helicópteros de ataque. Com o passar dos meses e o aprofundamento do conflito, em setembro de 2024, depois que a Eslováquia confirmou a suspensão de seu próprio projeto de aquisição do Viper, a Ucrânia retomou as negociações com a Bell para estudar a possível compra de um lote de 12 unidades, o que resultou na atual assinatura da Carta de Intenção.
No comunicado, a Bell Textron destacou que trabalhará junto ao governo dos Estados Unidos para garantir o fornecimento dos helicópteros por meio do programa FMS, assegurando suporte logístico, manutenção e treinamento.
“Estamos confiantes de que os helicópteros da linha H-1 podem desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento das capacidades de defesa da Ucrânia, proporcionando uma atualização muito necessária e, ao mesmo tempo, fortalecendo o atual apoio aéreo ucraniano”, afirmou Mike Schloesser, diretor-geral da Bell.
Os AH-1Z Viper e UH-1Y Venom são duas das plataformas mais representativas da linha H-1. Projetados para operar em conjunto, compartilham cerca de 85% de seus componentes, o que simplifica a manutenção, reduz os custos operacionais e melhora a interoperabilidade entre as versões de ataque e transporte. Ambos os helicópteros são projetados para operações expedicionárias, missões de apoio aéreo aproximado, escolta armada e transporte tático em ambientes de alta ameaça.
Caso a operação se concretize, a Ucrânia se tornará o primeiro operador dos helicópteros AH-1Z Viper e UH-1Y Venom no Leste Europeu, consolidando um salto qualitativo em suas capacidades de aviação de combate e transporte tático, em linha com os programas de modernização impulsionados por suas Forças Armadas desde 2022, que incluem a transição gradual para plataformas de origem ocidental, como vem ocorrendo com a aviação de combate ucraniana.
Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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