Por meio da publicação de novas imagens nas redes sociais, analistas de inteligência de código aberto (OSINT) começaram a relatar como a China progrediu na construção do que seria o quarto porta-aviões a equipar sua Marinha, conhecido como Tipo 004 e que se especula ser maior que seus antecessores. De acordo com a descrição anexa, as obras estão em andamento nos estaleiros de Dalian, onde já se observam atividades relacionadas à construção inicial das primeiras seções do navio.
Expandindo os poucos detalhes conhecidos, vale ressaltar que as imagens foram capturadas por satélites civis e pelo que parecem ser observadores locais, sendo, até o momento, o único material disponível, na ausência de confirmação adicional de fontes oficiais. De acordo com as imagens, analistas sugeriram que se trataria de um navio de grande porte, ainda maior que o porta-aviões Fujian, que a Marinha Chinesa está em processo de adicionar à sua frota. De acordo com estimativas iniciais, estamos diante de um projeto com capacidade entre 100 e 120 mil toneladas, que rivalizaria até mesmo com a nova classe Gerald R. Ford da Marinha dos EUA.
Além disso, vale ressaltar que o projeto já foi objeto não apenas de discussões online, mas também de consultas da imprensa local a autoridades do Ministério da Defesa chinês. Especificamente, o Global Times noticiou no final de setembro que havia levantado essas questões com Zhang Xiaogang, porta-voz do referido ministério. A resposta recebida na época foi que o porta-voz não tinha mais informações sobre a suposta construção de um quarto porta-aviões, acrescentando, no entanto, que o país continua trabalhando no desenvolvimento de seus porta-aviões em apoio à segurança nacional.
Em consonância com essa incerteza, vale ressaltar que fontes oficiais ainda não confirmaram as especificações técnicas do próximo navio-almirante da Marinha Chinesa, o que limita as possibilidades de uma descrição mais abrangente. No âmbito da especulação teórica, os principais debates sugerem que o novo projeto incluiria um sistema de propulsão nuclear em vez dos convencionais equipados nos outros três porta-aviões da instituição, bem como um sistema de catapulta eletromagnética que aproveita a experiência adquirida na construção do Tipo 003 Fujian.
Independentemente disso, também é importante lembrar que a Marinha Chinesa está trabalhando constantemente na expansão de suas bases navais no Indo-Pacífico, o que leva à necessidade de expandir e modernizar as instalações atuais para poder acomodar um número maior de navios. Como relatamos em maio deste ano, um exemplo ilustrativo disso pode ser encontrado na Base Naval de Yuchi, na cidade de Qingdao, um porto que abrigou o porta-aviões Liaoning em diversas ocasiões. Isso também está em linha com a crescente atividade naval da força na região, com destacamentos cada vez mais ambiciosos em termos de escala e escopo, à medida que o gigante asiático busca projetar seu crescente poder naval.
*Foto da capa usada para fins ilustrativos – crédito a quem possa interessar.
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