A Força Aérea de Taiwan expressou preocupação com a possibilidade de um novo atraso na entrega dos novos caças F-16 Block 70 adquiridos dos EUA. A Força Aérea aguarda o recebimento dos primeiros caças do pedido de 66 aeronaves atualmente em produção pela Lockheed Martin. A entrega inicial estava inicialmente prevista para o quarto trimestre de 2024 e a conclusão para o final de 2026. No entanto, a produção tem sido prejudicada por atrasos constantes nas linhas de montagem dos EUA.
Durante uma sessão legislativa recente, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea de Taiwan, Tenente-General Li Ching-jang, reconheceu que a “avaliação de risco é bastante alta” em relação ao cumprimento do cronograma acordado. Li explicou que parte do orçamento alocado está sendo mantido em reserva caso as entregas não ocorram dentro do prazo. Da mesma forma, em resposta à sugestão de um legislador de alterar a Lei Orçamentária especial para estender os prazos de execução, o funcionário afirmou que “esse aspecto também será avaliado”.
Rupert Hammond-Chambers, presidente da Câmara de Comércio EUA-Taiwan, indicou durante uma conferência que, entre os projetos bilaterais de defesa, apenas o projeto F-16, avaliado em US$ 8 bilhões, e outro programa menor — menos de US$ 1 bilhão — estão sofrendo atrasos.
Nos meses anteriores, Taiwan havia expressado confiança de que a entrega dos primeiros caças ocorreria ainda este ano. Em junho, Li Ching-jang havia indicado que o país esperava receber mais de 10 aeronaves durante 2025 e concluir a compra completa até 2026. No entanto, com o passar do ano, atrasos na produção nos Estados Unidos levaram a uma reconsideração dessas projeções.
Em março de 2025, a Lockheed Martin revelou oficialmente o primeiro F-16 Block 70 para a Força Aérea de Taiwan em uma cerimônia com a presença de autoridades do Ministério da Defesa de Taiwan e membros do Congresso dos EUA. O evento marcou um avanço após os contratempos que afetaram o cronograma original.
No entanto, de acordo com informações divulgadas em junho de 2025, os Estados Unidos planejavam entregar os primeiros 10 caças F-16 Block 70 até o final do ano (conforme declarado anteriormente). No entanto, a confirmação de novos atrasos pelas autoridades taiwanesas aumenta a incerteza sobre a possibilidade de atingir essa meta.
O contrato faz parte do programa mais amplo de modernização militar de Taiwan, que inclui a modernização de 144 caças F-16A/B Block 20 para o padrão Viper Block 70, no âmbito do programa Peace Phoenix Rising. De acordo com dados do Ministério da Defesa, 139 aeronaves foram modernizadas, algumas das quais foram perdidas em acidentes operacionais.
O segundo componente do plano inclui a incorporação de 66 novos caças F-16 Block 70, destinados a substituir modelos mais antigos, como o Mirage 2000, bem como o R/F-5 Tiger II, recentemente aposentado, em funções de reconhecimento. Embora as entregas estivessem originalmente programadas para começar em 2024, os ajustes de produção da Lockheed Martin e os sucessivos reagendamentos continuam a atrasar a chegada dos novos caças a Taiwan.
*Imagens ilustrativas.
Você pode se interessar por: A Embraer dá mais um passo para equipar a Força Aérea da Coreia do Sul com sua aeronave de transporte C-390 Millennium
