A invasão russa da Ucrânia desencadeou uma série de programas de modernização de equipamentos militares nos países da Europa Oriental. Entre eles, a Lituânia — assim como seus vizinhos bálticos, Letônia e Estônia — vem incorporando novas plataformas e capacidades às suas Forças Armadas. O fato mais recente foi a confirmação de que a Força Aérea da Lituânia recebeu dos Estados Unidos seus dois primeiros helicópteros UH-60M Black Hawk, ampliando suas atuais capacidades de transporte tático e avançando no processo de substituição de aeronaves de origem soviética, como os Mil Mi-8.
No final de 2020, o Ministério da Defesa da Lituânia confirmou as negociações e tratativas com os Estados Unidos para iniciar a renovação do segmento de helicópteros da Força Aérea Lituana, oficializando posteriormente — com a devida autorização e aprovação norte-americana — a compra de quatro (4) helicópteros UH-60M Black Hawk.
A incorporação dos novos Black Hawk estava inicialmente prevista para o final de 2024. No entanto, conforme confirmado por fontes oficiais, o cronograma precisou ser revisado, e hoje foi oficialmente anunciado o recebimento das duas primeiras unidades. As duas aeronaves restantes deverão ser entregues em 2026, salvo eventuais alterações.
Assim como ocorre em diversos países da Europa Oriental, a Lituânia vem substituindo gradualmente suas plataformas herdadas da era soviética. Atualmente, a Força Aérea do país báltico opera uma pequena frota de aeronaves de asa fixa e rotativa, entre as quais se destacam os cargueiros C-27J Spartan, de origem italiana, e os helicópteros Eurocopter AS365 Dauphin e Mil Mi-8, utilizados em missões de busca e resgate e transporte utilitário, respectivamente.
Conforme os anúncios mais recentes, essa frota será renovada e ampliada nos próximos meses e anos. Além da chegada dos novos Black Hawk, também foi confirmada a compra de aviões de transporte Embraer C-390 Millennium, de fabricação brasileira.
Por fim, embora não tenham sido divulgados detalhes adicionais sobre a entrega, com base na autorização emitida pelo Departamento de Estado dos EUA em 2020, o valor total estimado da operação para seis helicópteros UH-60M Black Hawk era de aproximadamente US$ 380 milhões. No entanto, como a Lituânia confirmou a aquisição de apenas quatro aeronaves, o valor final é menor. Ainda assim, é provável que os contratos assinados com a Sikorsky, subsidiária da Lockheed Martin, incluam cláusulas para a opção de compra de unidades adicionais do UH-60M.
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