Confirmando o que foi relatado em 21 de agosto passado, o Exército dos EUA anunciou durante a feira AUSA (Association of the United States Army) que decidiu avançar na compra de 86 novos caminhões pesados M917A3 da empresa Mack Defense, o que representaria o primeiro passo de uma aquisição que poderia se estender a um total de até 450 unidades. O acordo-quadro, adjudicado à companhia em junho passado, implica um investimento de cerca de 221,8 milhões de dólares por parte de Washington, com o objetivo de reforçar a frota da instituição, que já supera as 500 unidades.
Ampliando os detalhes, cabe lembrar que esse tipo de veículo é utilizado pelo Exército norte-americano para uma ampla gama de tarefas, incluindo o apoio à construção e manutenção de bases militares, bem como o transporte de suprimentos essenciais em situações de desastres naturais. Baseados no chassi Mack Granite, a variante modificada para uso militar adquirida pelo Exército dos EUA conta com eixos reforçados, tração integral e suspensão elevada, complementados por cabines opcionais com proteção reforçada para a tripulação.
Além disso, pode-se afirmar que os veículos 8×8 em questão contam com um motor a diesel MP8, que fornece uma potência de 440 cavalos, alimentado por mais de 93 galões de combustível. Sabe-se também que os M917A3 estão equipados com uma transmissão automática Allison 4500 de seis velocidades, além de um eixo de direção assistida que facilita a condução em terrenos acidentados. Em termos de carga útil, cada unidade pode transportar até 27 toneladas, embora esse valor seja reduzido em cerca de 2,5 toneladas caso seja integrada a cabine blindada mencionada anteriormente.
Sobre essas virtudes, o presidente da Mack Defense, David Hartzell, declarou: “Os veículos militares de nova geração exigem a mobilidade e versatilidade superiores em todos os terrenos e missões que os caminhões militares Mack oferecem. E agora, mais do que nunca, o Departamento de Guerra dos EUA precisa de fabricantes confiáveis, nos quais possa confiar para oferecer soluções comprovadas e de baixo risco, apoiadas por um suporte abrangente durante todo o ciclo de vida, garantindo disponibilidade contínua.”
Por outro lado, pensando além do aspecto técnico e adentrando o estratégico, os caminhões são considerados por analistas locais como um elemento-chave para que o Exército dos EUA possa contribuir com a tendência de construir novas infraestruturas em cenários críticos da competição entre potências da qual Washington faz parte. Em particular, destaca-se que os caminhões serão úteis para esse tipo de trabalho na Europa e no Indo-Pacífico, onde o Regimento de Engenheiros da força deverá utilizá-los num futuro próximo.
Por fim, é útil mencionar que, segundo meios locais, a decisão do Exército norte-americano de anunciar a compra durante a feira AUSA é um sinal de que a modernização da frota terrestre de veículos continua entre suas principais prioridades. O fato de o contrato firmado entre as partes ter um prazo de cinco anos também é visto como uma demonstração de previsibilidade para os fornecedores envolvidos em sua fabricação — algo especialmente necessário em tempos de frequentes mudanças nos orçamentos de defesa.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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