Em 30 de setembro de 2025, o piloto de testes da Força Aérea da Indonésia (TNI-AU), Coronel Pnb Mohammad Sugiyanto, indicativo de chamada “Mammoth”, concluiu com sucesso seu voo inaugural no banco da frente de um protótipo do novo caça KAI KF-21 Boramae na cidade de Sacheon, Coreia do Sul.
O KF-21 Boramae é um caça de 4.5ª geração desenvolvido pela Korea Aerospace Industries (KAI) em cooperação com a Indonésia. O acordo bilateral, assinado em 2016, prevê que Jacarta contribua com aproximadamente 20% dos custos do programa em troca da transferência de tecnologia e da futura produção de 48 aeronaves para a TNI-AU.
O marco de Sugiyanto segue o registrado em junho de 2025, quando o Coronel Ferrel Rigonald, também piloto de testes da TNI-AU, realizou o primeiro voo de teste aos comandos do KF-21. Naquela ocasião, o protótipo biposto “004” completou um voo de uma hora, atingindo uma altitude de 20.000 pés, com Rigonald no assento dianteiro e Koh Hwi Seok como copiloto. Esse voo foi considerado um momento histórico, pois representou a primeira vez que um piloto indonésio assumiu o controle direto do caça de última geração.
O programa KF-21 já ultrapassou 1.300 voos de teste, representando quase 70% da campanha de testes planejada. Embora a participação indonésia tenha enfrentado dificuldades financeiras e renegociações, os voos de teste realizados por pilotos indonésios em 2023, 2025 e agora em setembro consolidam a disposição de manter o compromisso com o projeto. No entanto, além do que a instituição expressa oficialmente, a assinatura de acordos com outros países, como o caso recente com a Turquia para novos caças TF-X KAAN de quinta geração, apenas continuam a lançar uma sombra de dúvida sobre a participação da Indonésia no Programa KF-21.
Finalmente, e em relação aos últimos progressos, no final de maio passado, a KAI confirmou que havia iniciado a fase de montagem da primeira aeronave de produção correspondente ao Block I, o primeiro lote composto por 40 KF-21, com entrega prevista para o próximo ano de 2026 e término das entregas previsto para 2028.
Posteriormente, o Block I dará lugar ao Block II, composto por 80 aeronaves com capacidades expandidas de combate ar-ar e ar-solo, em linha com o amadurecimento da plataforma, com entregas programadas para se estender até 2032. Assim, a Força Aérea da Coreia do Sul planeja ter uma frota de até 120 aeronaves KF-21 Boramae, que servirão como substitutas definitivas dos aposentados F-4E Phantom II e F-5 Tiger II.
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