Há pouco mais de um ano, mais precisamente em agosto de 2024, a Rostec e a United Aircraft Corporation (UAC) apresentaram oficialmente a versão modernizada do treinador avançado Yak-130 das Forças Aeroespaciais Russas (VKS). Essa nova variante desenvolvida pelo consórcio aeroespacial, designada como Yak-130M, incorporou melhorias e novos equipamentos com o objetivo de manter a plataforma atualizada em sua função principal de formar os futuros pilotos dos caças Sukhoi Su-35S e Su-57. Assim, após confirmar no início deste ano o início de sua produção, a UAC informou que o primeiro protótipo está pronto para iniciar sua campanha de testes em solo.
Apresentada durante a feira ARMY 2024, essa nova versão do treinador, desenvolvida e fabricada pela Yakovlev — atualmente integrante da UAC —, incorpora novas capacidades e equipamentos à plataforma original, como o radar aerotransportado BRLS-130R, o sistema óptico e de câmera térmica SOLT-130K, o sistema de autodefesa President-S130 e os equipamentos de comunicação KSS-130, recebendo assim a designação Yak-130M.
Após sua apresentação oficial ao público, em meados de fevereiro de 2025, o complexo aeroespacial russo confirmou o início da produção, referente à fabricação dos três primeiros exemplares. Desde então, não haviam sido divulgadas mais informações sobre o andamento do programa até hoje, quando a UAC publicou um vídeo oficial em suas redes sociais confirmando a conclusão do primeiro exemplar, o que permitirá o início dos testes em solo.
A UAC informou: “Na planta aeronáutica de Irkutsk foi construído o primeiro protótipo, destinado a testes em solo e em voo. Paralelamente, estão sendo montadas outras duas unidades.”
Quanto às capacidades da versão modernizada do Yak-130 das VKS, foi indicado que essa atualização permite ao treinador avançado empregar “… mísseis ar-ar e armas de precisão ar-superfície equipadas com sistemas de guiagem por satélite e laser. O novo avião não apenas manterá todas as capacidades para a formação de pilotos de combate, como também adquirirá as qualidades próprias de uma aeronave de combate.”
Embora não tenham sido mencionadas datas para o início da campanha de ensaios em voo, a realização de diversos testes em solo — como verificações dos sistemas de propulsão, aviônicos, trem de pouso e taxiamento — é um requisito essencial antes que esse primeiro exemplar, observado com o número “13014000001”, realize seu voo inaugural.
Por fim, embora não tenham sido fornecidos maiores detalhes sobre um possível pedido para equipar as Forças Aeroespaciais Russas, ou se as aeronaves Yak-130 atualmente em serviço serão atualizadas para o padrão Yak-130M, é provável que seu desenvolvimento atenda a uma encomenda estatal do Ministério da Defesa da Rússia, considerando o processo de incorporação e renovação da aviação de combate, que vem recebendo aeronaves como os Sukhoi Su-34, Su-35S e os caças furtivos Su-57.
Também não deve ser descartado o potencial do Yak-130M para o mercado de exportação, já que o Yak-130 é o principal treinador avançado de forças aéreas como as da Argélia, Bangladesh, Bielorrússia, Laos, Mianmar, Vietnã e, mais recentemente, da República Islâmica do Irã.
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