A empresa de defesa RTX anunciou em 8 de setembro um contrato de US$ 205 milhões com a Marinha dos Estados Unidos para a produção contínua do sistema de armas de curto alcance Phalanx (CIWS). A Zona Militar conversou com a RTX sobre a importância deste contrato e o interesse da companhia em fornecer o Phalanx para marinhas e exércitos da América Latina.
Um porta-voz da RTX afirmou: “As marinhas latino-americanas que buscam melhorar sua segurança marítima e proteger ativos críticos podem se beneficiar do sistema Phalanx.” O sistema incorpora “tecnologia avançada de radar e canhão, o que permite a detecção, rastreamento e enfrentamento rápido de ameaças em aproximação”, indicou a empresa à ZM, acrescentando que “sua facilidade de integração em plataformas existentes e seus mínimos requisitos de manutenção o tornam uma opção ideal para marinhas que operam em ambientes diversos e exigentes”.
Na América do Sul, estaleiros estão construindo patrulheiros, fragatas e navios de transporte multipropósito para suas marinhas locais. A Leonardo, por exemplo, fornecerá o canhão principal para o programa de fragatas da Colômbia. Outros ministérios da defesa, marinhas e estaleiros poderiam considerar o Phalanx da RTX como um sistema defensivo secundário.
A RTX descreve o sistema de armas Phalanx como um canhão de disparo rápido, controlado por computador e guiado por radar, capaz de “neutralizar mísseis antinavio e outras ameaças de curto alcance que consigam penetrar as camadas anteriores de defesa”. “O Phalanx pode disparar até 4.500 projéteis por minuto”, disse a RTX à ZM. Nos Estados Unidos, o Phalanx está instalado em navios de combate de superfície. Por exemplo, o navio de assalto anfíbio USS Wasp (LHD 1) e outros da classe Wasp transportam três sistemas Phalanx a bordo, segundo relatórios.
Até 24 aliados dos EUA operam o sistema. No final de 2023, o estaleiro britânico Babcock anunciou uma extensão de contrato por três anos para prestar suporte aos sistemas Phalanx da frota britânica. “O contrato dará suporte a até 41 sistemas, incluindo nove reformas e modernizações”, explicou a Babcock na época. O porta-aviões HMS Prince of Wales (R09), da classe Queen Elizabeth, opera com o Phalanx, por exemplo.
Mais recentemente, no início deste ano, o destróier HMS Dauntless, um Type 45 da Royal Navy britânica, realizou um teste de fogo real no Indo-Pacífico contra sistemas não tripulados, incluindo o sistema aéreo não tripulado QinetiQ Banshee Whirlwind e o veículo de superfície não tripulado Hammerhead. O navio de guerra utilizou o canhão automatizado Phalanx da RTX, além de outras armas a bordo, para neutralizar o enxame de pequenas ameaças aéreas e de superfície.
A RTX pode concretizar mais vendas do Phalanx em um futuro próximo. Cingapura busca novos navios de guerra para modernizar sua frota e o país recorreu à Coreia do Sul e ao Japão como possíveis fornecedores. A agência de notícias de defesa Shephard informou que o Japão poderia fornecer até cinco escoltas-destróieres da classe Abukuma de segunda mão, equipados com o Phalanx.
Enquanto isso, na Turquia, uma fragata da classe Barbaros completou recentemente sua modernização de meia-vida, que incluiu a instalação de um sistema Mk 15 Phalanx CIWS sobre o hangar, segundo a agência de defesa Janes.
A RTX descreve o Phalanx como uma “última linha de defesa” para navios de superfície, capaz de cumprir várias funções: busca, detecção, avaliação de ameaças, rastreamento, enfrentamento e verificação de destruição.
A versão Block 1B incorpora estações de controle que permitem aos operadores rastrear e identificar visualmente os alvos antes do engajamento, segundo o site da RTX. O sistema foi empregado pelo destróier da classe Arleigh Burke USS Gravely (DDG-107) no Mar Vermelho para destruir um míssil lançado pelos rebeldes houthis.
A empresa também desenvolveu uma versão terrestre, utilizada pelo Exército dos EUA e seus aliados. Os exércitos latino-americanos também poderiam empregar o Phalanx para proteger infraestrutura crítica e locais estratégicos.
Texto original de: Wilder Alejandro Sanchez
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