Por decisão do governo lusitano, desde 2018 a Força Aérea de Portugal tem como uma de suas missões o combate a incêndios que afetam áreas rurais do país com meios próprios. Para esse fim, a Instituição vem avançando na incorporação de um total de nove (9) helicópteros Black Hawk adquiridos nos Estados Unidos, que na prática substituem os Kamov Ka-32 de origem russa, os quais foram transferidos para a Ucrânia. Nesse contexto, registram-se avanços no processo de recepção do primeiro UH-60L “Lima”, que complementará os UH-60A.
Inserido no âmbito do programa “Plano de Recuperação e Resiliência (PRR)”, o governo de Portugal confirmou e posteriormente ampliou a compra de um total de nove (9) helicópteros Black Hawk remanufaturados nos Estados Unidos pela empresa Arista Aviation.
As aeronaves remanufaturadas receberam equipamentos e atualizações para operar com todos os padrões de segurança em missões que vão desde o combate a incêndios até o transporte de brigadistas e de pessoal, operando no Esquadrão 551 – “Panteras”, que recebeu seus dois primeiros exemplares no final de 2023.
Quanto à composição dessa frota de Black Hawk, ela é formada por seis exemplares UH-60A “Alfa”, dos quais quatro já foram recebidos — sendo o mais recente o que chegou a Portugal em abril passado —, enquanto os três restantes correspondem ao modelo UH-60L “Lima”, que, segundo detalha a FAP, vêm “…com motores T700-GE-701C, sistema de guincho externo e radar meteorológico”.
Dessa forma, recentemente a Força confirmou que está avançando no processo de incorporação do primeiro “Lima” à frota do Esquadrão 551 – “Panteras”, confirmando a chegada de pilotos e pessoal às instalações da empresa Arista Aviation, em Guntersville, Alabama, com o objetivo de avançar no processo de “…aceitação provisória do primeiro helicóptero UH-60L Black Hawk”, processo que se estenderá até 2026 com o treinamento das demais tripulações.
Por fim, a Força Aérea de Portugal indicou que essa aeronave será em breve transportada, presumivelmente com o uso de um dos novos Embraer KC-390 da Instituição, para ser recebida na Base Aérea nº 8, em Ovar, totalizando assim cinco helicópteros Black Hawk incorporados.
Fotografias: Força Aérea de Portugal.
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