A Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul (DAPA) anunciou em 30 de setembro que a empresa americana L3Harris foi selecionada para desenvolver e fornecer o novo sistema de alerta e controle aéreo antecipado (AEW&C II) para a Força Aérea da República da Coreia (ROKAF).
O programa prevê a aquisição de quatro aeronaves AEW&C, com entrada em operação gradual até 2032, com um orçamento total de 3,09 trilhões de wons (aproximadamente US$ 2,2 bilhões). Essas aeronaves complementarão as quatro aeronaves E-737 “Peace Eye”, atualmente em serviço desde 2012, que têm enfrentado problemas de prontidão operacional nos últimos anos.
A proposta vencedora do L3Harris baseia-se no jato executivo Bombardier Global 6500, que será equipado com o radar israelense ELTA EL/W-2085, um sistema de banda dupla que utiliza tecnologia GaN (nitreto de gálio) e foi projetado para aprimorar as capacidades de detecção e vigilância aérea. A concorrente foi a empresa sueca Saab, que ofereceu o GlobalEye AEW&C, também baseado no Global 6500, mas equipado com seu radar Erieye ER.
De acordo com a DAPA, “não houve diferenças significativas no desempenho técnico dos principais equipamentos”, embora o L3Harris tenha obtido pontuação superior “nas áreas de adequação operacional, contribuição para a indústria de defesa nacional e custos de operação e manutenção”, enquanto a Saab se destacou em “termos contratuais e custos de aquisição”.
O projeto visa fortalecer a capacidade de vigilância aérea da Coreia do Sul diante das crescentes ameaças na região. A DAPA declarou que a aquisição “garantirá a capacidade contínua de vigilância aérea contra ameaças inimigas, tanto em tempos de paz quanto de guerra, e permitirá operações de controle aéreo mais autônomas e eficientes pelas forças sul-coreanas”.
A L3Harris será responsável pela modificação do Global 6500, pela integração dos sistemas de radar e missão e pela entrega final da aeronave. A empresa americana anunciou acordos de cooperação com a Korean Air com início em 2023. De acordo com um comunicado da companhia aérea, “a Korean Air esteve envolvida desde o início e fornecerá engenharia, liderará a modificação e os testes no país das aeronaves três e quatro, e também será responsável pela manutenção do programa na Coreia do Sul”.
Por sua vez, Jason Lambert, presidente do setor de ISR da L3Harris, enfatizou durante o Dia da Indústria, realizado em agosto de 2024: “Se a solução L3Harris Global 6500 AEW&C for selecionada, alavancaremos a colaboração estratégica e industrial nacional para atingir nossa meta de ‘Fabricado na Coreia – Operado na Coreia – Mantido na Coreia’. Estamos entusiasmados em fortalecer a indústria local com novas capacidades em modificação de aeronaves, produção de sistemas de missão, logística e manutenção.”
O programa AEW&C II foi iniciado pela Coreia do Sul em 2020 para complementar sua frota de E-737, mas enfrentou atrasos devido a dificuldades orçamentárias e de negociação com fornecedores. Com a decisão do 171º Comitê de Aquisições, o país avança no fortalecimento de sua defesa aérea, com a meta de concluir o projeto até 2032.
*Imagens ilustrativas.
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