Em 16 de setembro, a Airborne Tactical Advantage Company (ATAC) anunciou que a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA concederam à empresa um novo contrato para seus caças Mirage F-1, Kfir e Hawker Hunter, para continuar servindo como aeronaves agressoras em missões de treinamento de pilotos. O novo acordo faz parte do programa Fleet Combat Aircraft Services (FJS), representando uma extensão dos mais de 20 anos de história da empresa com ambas as instituições e um investimento significativo de Washington, totalizando US$ 555 milhões em cinco anos.
Expandindo alguns dos detalhes do acordo, podemos mencionar que ele prevê que os caças mencionados operem entre 6.500 e 7.000 horas de voo por ano, com vigência prevista para este ano e se estendendo até 2030. O contrato também estabelece que todas as aeronaves da ATAC serão tripuladas por pilotos experientes, tanto civis quanto veteranos das Forças Armadas dos EUA, que possuem ampla familiaridade com as plataformas. Em termos gerais, espera-se que isso mantenha a capacidade de gerar ambientes de treinamento realistas, ao mesmo tempo em que alivia a carga dos F/A-18s e EA-18s que às vezes eram usados para essas tarefas.
Como afirmou o Capitão Jason Pettitt, gerente de programa do Escritório do Programa de Aeronaves Adversárias e Especializadas (PMA-226) e do Escritório do Programa AV-8B Harrier (PMA-257): “O contrato de Serviços de Caça de Combate representa um investimento crítico na prontidão e capacidade dos programas de treinamento e certificação aérea da nossa frota. Ao alavancar os serviços aéreos contratados (CAS), podemos fornecer aos nossos esquadrões de aeronaves e operadores aerotransportados treinamento avançado para combater ameaças aéreas emergentes, incluindo operações de guerra eletrônica.”
Acrescentando a isso, Rich Zins, atual Vice-Presidente de Operações Comerciais da ATAC, declarou: “Estamos honrados por termos sido selecionados novamente para mais um contrato de cinco anos de apoio à Marinha, Força Aérea e Corpo de Fuzileiros Navais (FJS), estendendo nossa vigência atual neste contrato para mais de duas décadas. Somos gratos aos nossos clientes pela confiança, aos nossos subcontratados e fornecedores pelo apoio inabalável e aos nossos funcionários, cujo trabalho árduo, dedicação e foco na satisfação do cliente são responsáveis pelo desempenho anterior que nos permitiu obter este contrato.”
Nesse sentido, vale lembrar que a ATAC se consolidou como uma das principais empresas mundiais na oferta desse tipo de serviço, com uma frota de cerca de 100 aeronaves e mais de 110.000 horas de voo. Seu relacionamento com o Pentágono também é extremamente extenso, considerando os já mencionados 20 anos de cooperação com a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais, o que a levou a operar em diversas bases americanas ao redor do mundo, incluindo a remota ilha do Havaí e regiões do Pacífico Ocidental. Segundo o comunicado oficial, seu apoio se traduz na presença em aproximadamente 25 bases diferentes por ano, refletindo o exposto.
Por fim, é importante destacar que a participação de suas aeronaves como agressoras também é acompanhada pela capacidade de manter suas plataformas em conjunto com elementos das forças com as quais colabora. Isso implica na transferência de pessoal para as diversas bases de onde suas aeronaves operam, o que é considerado um fator importante na contratação, de acordo com os requisitos do CAS.
*Imagens ilustrativas
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