Tendo em vista o próximo envio de um Grupo de Porta-Aviões para o Indo-Pacífico, a Marinha Real buscará desenvolver e enviar embarcações não tripuladas pela primeira vez, em linha com a tendência observada com a incorporação de drones aéreos para tarefas de apoio, que pôde ser observada durante as operações atuais do HMS Prince of Wales. Este desenvolvimento foi confirmado na última terça-feira pelo atual Primeiro Lorde do Mar e Chefe do Estado-Maior da instituição, General Gwyn Jenkins, que é o primeiro a ocupar este cargo com uma carreira na Marinha Real.
Referindo-se a algumas declarações do General Jenkins, as primeiras desde que assumiu o cargo em maio passado: “Esta não é uma aspiração para o futuro distante. É uma necessidade imediata. Isso criará uma frota maior e mais letal, com maior agilidade e resiliência.” Ele também acrescentou que a Marinha Real buscará avançar em um conceito de frota híbrida, que também integrará aeronaves não tripuladas a jato, cuja entrega está prevista para o próximo ano.
Cabe destacar que os primeiros testes operacionais com drones aéreos foram realizados com os sistemas Malloy T-150 no âmbito da Operação Highmast, que levou o referido porta-aviões ao Indo-Pacífico, de onde atualmente embarca em sua viagem de retorno ao Reino Unido. Em detalhes, nos referimos ao que a própria Marinha Real relatou em 1º de setembro, quando um T-150 voou do convés do HMS Prince of Wales para o contratorpedeiro HMS Dauntless, facilitando o transporte de suprimentos críticos que antes eram transportados por helicópteros maiores e que acarretavam custos de voo mais elevados por hora.
Além disso, foi enfatizado que, para que esses planos de integração de drones navais aos Grupos de Ataque avancem, é essencial que o novo programa de fragatas Tipo 26 seja executado dentro do cronograma. Com três navios (HMS Glasgow, HMS Cardiff e HMS Belfast) previstos para comissionamento até 2030, a classe City, como esses navios também são conhecidos, substituirá as fragatas Tipo 23 mais antigas da instituição, destacando-se por sua maior capacidade de operar com plataformas não tripuladas controladas por inteligência artificial. Para cada uma dessas fragatas, a Marinha Real Britânica buscará adicionar dois drones navais como escolta.
A questão, no entanto, levanta várias questões sobre como a indústria naval britânica está conduzindo a construção desses navios. Relatórios locais anteriores indicaram que o programa enfrentou atrasos de até 12 meses para atingir a Capacidade Operacional Inicial para as futuras fragatas Tipo 26, passando de outubro de 2027 para outubro de 2028. Em suma, foram observados excessos de custos que a Marinha Real precisará resolver para que o processo continue, com valores em torno de £ 233 milhões; cerca de 4,2% do custo original estipulado.
Este último ponto é motivo de preocupação não apenas para as autoridades militares, mas também para as industriais, como tem sido o caso de Carlos Zaffanella, atual presidente da Ultra Maritime. Em declarações recentes, ele destacou que os governos ocidentais estão realizando processos de aquisição problemáticos, exigindo que suas embarcações incorporem aspectos não incluídos nos projetos básicos apresentados pelas empresas, incorrendo, assim, nos problemas mencionados. Shane Arnott, vice-presidente sênior de programas e engenharia da Anduril Industries, seguiu essa linha e a comparou ao caso da China para expressar suas preocupações com a proporção de 5:1 na fabricação de navios, favorecida pelo gigante asiático em relação aos países ocidentais.
*Imagens ilustrativas
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