Desmintiendo los rumores sobre la decisión de no avanzar con el acuerdo, la Real Fuerza Aérea de Malasia afirmó que continúa evaluando la compra de cazas F-18C/D Hornet a su contraparte kuwaití, los cuales, pese a llevar más de tres décadas en servicio, aún contarían con un número significativo de horas de vuelo remanentes. La posible adquisición cuenta con el respaldo de Estados Unidos, ya que permitiría dotar al país asiático de una capacidad “puente” o transitoria.
La noticia surge a partir de declaraciones realizadas por el Jefe de la Real Fuerza Aérea de Malasia, el general Datuk Seri Muhammad Norazlan Aris, en respuesta a consultas de medios locales. Citando algunas de sus propias palabras: “Estamos considerando todos los aspectos antes de tomar cualquier decisión. Fecha de entrega, costos, mantenimiento, logística; todo debe ser tenido en cuenta”. En este sentido, el general también deslizó que una delegación de la fuerza visitaría Kuwait a lo largo de este mes para avanzar en el proceso de evaluación.
Cabe destacar que, según reportes locales, en los últimos días distintas fuentes anónimas habían difundido versiones que señalaban que la compra había sido descartada debido a los presuntamente elevados costos asociados a la modernización de los cazas, así como a la falta de certezas respecto a los plazos de entrega. Sin embargo, a la luz de las declaraciones del general Norazlan, sumadas a la autorización otorgada por Washington a comienzos de este año, estas afirmaciones ahora parecen quedar descartadas como noticias falsas.
Asimismo, ampliando los detalles del acuerdo que Malasia y Kuwait buscan concretar, este contempla la adquisición por parte del primero de 30 cazas F-18C/D, aunque aún no se ha especificado cuántos corresponderían a versiones monoplaza o biplaza. Este lote representaría cerca de tres cuartas partes de la flota actualmente disponible de Kuwait, que totaliza 39 aeronaves, las cuales se encuentran en proceso de ser reemplazadas por F/A-18 Super Hornet y Eurofighter Typhoon.
Desde la perspectiva de la familiaridad con la plataforma en evaluación, cabe destacar que Malasia ya opera una flota de F-18D Hornet que, junto con los cazas Su-30MKM, conforman el núcleo de las capacidades de combate aéreo del país. Adicionalmente, la fuerza mantiene en servicio aeronaves Hawk 108/208, que si bien fueron concebidas originalmente para misiones de entrenamiento avanzado, pueden ser adaptadas a un rol de interceptación en caso de ser necesario.
Imágenes utilizadas con fines ilustrativos
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