Em mais uma demonstração do crescente vínculo em matéria de defesa entre o Japão e o Reino Unido, foi anunciado por meio de uma declaração conjunta que o Japão enviará seus caças F-15J, pertencentes à Força Aérea de Autodefesa (JASDF), para o território britânico — marcando a primeira vez na história que isso ocorre. A novidade foi revelada no dia 28 de agosto, durante uma reunião ministerial entre as autoridades de defesa de ambos os países: o secretário John Healey por parte de Londres e o ministro Nakatani Gen em representação de Tóquio.
Destacando alguns trechos do documento oficial: “Os Ministros reconheceram o fortalecimento da relação entre a Real Força Aérea (RAF) e a Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF), como demonstram seus esforços conjuntos durante a Operação HIGHMAST e as iniciativas de interoperabilidade em preparação para o Programa Aéreo de Combate Global (GCAP). Os Ministros saudaram o futuro destacamento na Europa, incluindo o Reino Unido, de aeronaves de combate e de transporte de apoio japonesas.”
Cabe lembrar que essa novidade ocorre praticamente em paralelo à chegada do porta-aviões HMS Prince of Wales, da Real Marinha Britânica, à capital japonesa como parte de sua participação na Operação HIGHMAST, tornando-se sede de reuniões ministeriais de alto nível e de visitas de representantes da indústria militar local. Antes de alcançar águas japonesas, o navio e seu Grupo de Ataque participaram de exercícios no Mar das Filipinas, que também envolveram unidades japonesas. Destaca-se que caças F-35B britânicos puderam operar em conjunto com o navio JS Kaga, da Marinha Japonesa.
Com relação ao GCAP, ambas as pastas de defesa reafirmaram seu compromisso com o programa e com a empresa conjunta Edgewing, criada para impulsionar o projeto. Ressaltaram que, além de resultar no desenvolvimento de uma aeronave de combate avançada, os trabalhos trarão um importante estímulo para suas indústrias e para a criação de empregos locais. Nesse sentido, vale lembrar que a empresa britânica BAE Systems já fixou para 2027 a data prevista para o primeiro voo do protótipo do novo caça de sexta geração.
Ampliando o olhar para o restante da reunião, podemos mencionar que tanto o Reino Unido como o Japão reafirmaram sua cooperação em diversas áreas de defesa. Entre elas estão a continuidade dos exercícios bilaterais Vigilant Isles, a intenção de aprofundar os laços em apoio cibernético e espacial, além dos planos de ampliar a parceria industrial entre as duas nações. Ademais, ambos os ministros manifestaram-se contrários à continuidade da invasão russa na Ucrânia e expressaram preocupações relacionadas à situação de Taiwan diante de possíveis tentativas da China de alterar o status quo.
Imagens utilizadas apenas de forma ilustrativa
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