Nas últimas semanas, o Exército de Libertação Popular da China (ELP) vem dando os retoques finais no que se espera ser um impressionante desfile militar para celebrar o 80º aniversário da rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial. Conforme indicam as últimas notícias, o desfile militar a ser realizado em Pequim, liderado pelo presidente Xi Jinping, será o palco para o gigante asiático exibir seus sistemas de armas mais avançados, bem como a inauguração oficial de novas plataformas aéreas e terrestres. Este último parece ser o caso do componente terrestre do ELP, já que a força estaria se preparando para revelar seu novo tanque médio, que foi visto recentemente durante os ensaios para o desfile, que ocorrerá em 3 de setembro.
Embora seu desenvolvimento não tenha sido oficialmente confirmado, este novo veículo blindado de combate, pesando aproximadamente 40 toneladas, receberia a designação provisória “ZTZ-201”, segundo fontes e relatos chineses.
Atualmente, o componente terrestre do Exército de Libertação Popular conta com uma frota significativa de tanques, com destaque para o ZTZ-99, seu veículo de combate mais avançado, complementado por gerações anteriores de veículos blindados, como o ZTZ-88 e o ZTZ-96. Ao mesmo tempo, nos últimos anos, buscando se adaptar às diversas necessidades operacionais, novos tanques foram introduzidos, desviando-se do conceito de MBT mencionado anteriormente. O tanque leve Black Panther Tipo 15 se destaca nesse aspecto, tendo sido inclusive exportado para Bangladesh.
Dado esse contexto, e considerando os últimos desenvolvimentos em potências rivais como os Estados Unidos e a Índia, entre os quais se destacam o M10 Booker (cujo desenvolvimento e produção foram cancelados) e o Zorawar, é provável que o PLA tenha promovido o desenvolvimento de um novo tanque médio, culminando no já mencionado ZTZ-201.
Observado há alguns dias durante os testes do Dia da Vitória, juntamente com outros veículos blindados que poderiam ser baseados em sua plataforma para realizar missões de apoio à infantaria ou caça-tanques, o ZTZ-201 é apresentado como um tanque pesando cerca de 40 toneladas e equipado com um canhão principal de 105 mm e uma estação remota de armas equipada com uma metralhadora.
As fotografias também revelam outros detalhes sobre os sistemas e equipamentos que o compõem, incluindo um sistema de proteção ativa (APS) — presumivelmente uma versão baseada no novo GL-6 — bem como um conjunto significativo de sensores eletro-ópticos que forneceriam à tripulação de três homens uma consciência situacional de 360°. Este não é um detalhe pequeno, considerando a ameaça representada por drones do tipo FPS implantados em modo de enxame no campo de batalha, o que questionou o uso do tanque como principal expoente do poder terrestre.
Por fim, outros aspectos do ZTZ-201 podem ser apenas presumidos: diz-se que ele está equipado com um sistema avançado de controle de tiro, blindagem modular e outros recursos não visíveis nas fotos, como um novo sistema de propulsão híbrido. Teremos que esperar até 3 de setembro para desvendar mais de seus segredos, quando ele fizer sua primeira aparição oficial no Dia da Vitória.
*Créditos das fotos a quem possa interessar.
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