De acordo com relatos da mídia local, o Japão recentemente mobilizou seus caças Mitsubishi F-2 para realizar ataques simulados contra porta-aviões da Marinha da China, visando as regiões ao norte das Ilhas Senkaku. Especificamente, as atividades ocorreram em junho passado, quando Pequim teve dois de seus porta-aviões operando simultaneamente em águas próximas à nação insular pela primeira vez, sinalizando um aumento acentuado nas atividades navais do gigante asiático no Indo-Pacífico.
Em detalhes, fontes governamentais consultadas indicaram que os ataques simulados foram realizados pela Força Aérea de Autodefesa Japonesa e que a escolha incomum da área de operações mencionada foi em resposta à passagem do porta-aviões Liaoning, um dos dois que a China deslocou na época em águas disputadas. A este respeito, foi esclarecido que o navio e sua escolta não se encontravam mais na região que circunda a Zona Econômica Exclusiva do Japão, por onde haviam passado no final de maio juntamente com os navios da classe Luyang III, CNS Qiqihar (121) e CNS Tangshan (122), que foram complementados pelas fragatas da classe Jiangkai II, CNS Binzhou (515) e CNS Anyang (599).
Com isso em mente, além do fato de os caças F-2 que realizaram o exercício não possuírem capacidades furtivas, autoridades japonesas alegaram que o objetivo principal do exercício era demonstrar publicamente à China que o país havia notado a passagem de seus porta-aviões em águas próximas e estava tomando medidas para garantir sua defesa. Em declarações ao Yomiuri Shimbun, um deles declarou: “Dadas as circunstâncias, o local e o conteúdo, este exercício foi uma tentativa de transmitir claramente à China a mensagem de que estávamos tomando contramedidas.”
Vale lembrar também, neste ponto, que, embora os exercícios tenham apenas confirmado procedimentos de ataque a navios, os caças F-2 japoneses têm uma capacidade significativa de neutralizar embarcações inimigas com seus mísseis supersônicos ASM-3. Estes são, sem dúvida, um dos principais elementos do arsenal da frota de aeronaves, destacando-se, nesse aspecto, até mesmo das aeronaves F-16 nas quais seu projeto se baseia, considerando que estas nem sempre dispõem desse tipo de armamento.
Por outro lado, ampliando o escopo dos exercícios de porta-aviões chineses na época, podemos mencionar que foi a primeira vez que a Marinha do Exército de Libertação Popular enviou o Liaoning e o Shandong para além da Primeira Cadeia de Ilhas no Pacífico, o que foi delineado pelos Estados Unidos como parte de sua estratégia de contenção. O deslocamento durou aproximadamente um mês, durante o qual mais de mil aeronaves e helicópteros foram decolados dos conveses de ambos os navios. Também serviu como uma oportunidade para treinar as tripulações em manobras de combate contra um Grupo de Ataque de Porta-Aviões inimigo.
Em todos os momentos, os elementos chineses destacados permaneceram sob a vigilância de seus homólogos japoneses, especialmente por meio de suas aeronaves de vigilância P-3C Orion. Isso por si só também foi fonte de notícias no início de junho, devido às perigosas manobras de interceptação usadas por caças J-15 chineses para atraí-los para longe dos navios envolvidos nos exercícios, que ocorreram em dois dias consecutivos por períodos de 40 e 80 minutos, respectivamente.
*Imagens usadas para fins ilustrativos
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