Após duas semanas de operações aéreas multinacionais de alta intensidade, o exercício Andes Lightning 2025 foi concluído na Colômbia. O exercício foi liderado pela Força Aeroespacial Colombiana com a participação da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), que mobilizou seus caças F-16, além de aeronaves de transporte C-17 Globemaster III, aeronaves de reabastecimento KC-135 Stratotanker e aeronaves de busca e salvamento HC-130J Super Hercules.
Pela primeira vez, o evento integrou dois eventos anteriormente separados: o Lightning, focado em superioridade aérea e operações de larga escala, e o Angel of the Andes, focado em assistência humanitária, resposta a desastres e busca e salvamento em combate (CSAR). As atividades ocorreram em diversas bases e áreas de treinamento em todo o país, dentro da área de responsabilidade do Comando Sul dos Estados Unidos (AFSOUTH).
O contingente americano, composto por quase 300 militares, mobilizou caças F-16C/D Fighting Falcon da 169ª Ala de Caça da Guarda Aérea Nacional da Carolina do Sul, aeronaves de transporte C-17 Globemaster III da 315ª Ala de Transporte Aéreo, um KC-135 Stratotanker da 161ª Ala de Reabastecimento Aéreo da Guarda Aérea Nacional do Arizona e um HC-130J Combat King II do 71º Esquadrão de Resgate, juntamente com equipes de resgate Guardian Angels do 38º Esquadrão de Resgate.
Durante o exercício, foram executadas missões de combate aéreo defensivo e ofensivo, simulações de evacuações em massa, resgates marítimos e operações de recuperação de pessoal em ambientes hostis. Entre as manobras notáveis, um C-17 americano transportou 50 vítimas simuladas de terremoto com equipamentos médicos a bordo, enquanto as forças especiais colombianas e equipes de resgate da USAF resgataram um piloto simulado no mar por helicóptero.
As atividades ajudaram a fortalecer a interoperabilidade, alinhar procedimentos e superar barreiras linguísticas entre tripulações e pessoal técnico. Autoridades de ambos os países enfatizaram que, além do treinamento tático, o exercício fortalece a cooperação bilateral e a capacidade de resposta conjunta a crises na região.
Com a conclusão do Relámpago de los Andes 2025, aeronaves americanas iniciaram sua retirada da Base Aérea de Palanquero e de outros locais na Colômbia, encerrando uma nova etapa na cooperação militar entre Washington e Bogotá.
*Imagens obtidas do Sargento William Rosado.
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