Entrando nos estágios finais de preparação para a entrega dos primeiros helicópteros de ataque AH-64E Apache para equipar o Exército Australiano, a Boeing, empresa responsável pela fabricação, está finalizando os detalhes. Esta aquisição faz parte de um esforço estratégico para fortalecer as capacidades de combate da força, substituindo a atual e problemática frota de helicópteros ARH EC665 Tiger.
A Boeing realizou progressos significativos na fabricação das 29 unidades adquiridas pela Austrália em um contrato avaliado em 5,5 bilhões de dólares australianos (aproximadamente 3,218 bilhões de euros). A montagem final está em andamento nas instalações da Boeing em Mesa, Arizona (Estados Unidos), onde os helicópteros estão passando por rigorosos testes de sistemas e voo antes do embarque.
O Exército Australiano, por sua vez, já começou a preparar seus pilotos e equipes de manutenção para operar os novos Apaches. Por meio de um programa de treinamento nos Estados Unidos, os futuros operadores estão se familiarizando com as capacidades do helicóptero antes de sua implantação em território australiano.
Após a conclusão da entrega, os Apaches AH-64E serão designados para a 1ª Brigada de Aviação, baseada em Darwin, reforçando a defesa na região do Indo-Pacífico. A transição está prevista para ser concluída até 2027, com a chegada dos primeiros helicópteros nos próximos meses. Os helicópteros Tiger serão então descontinuados.
A incorporação do AH-64E representa um salto qualitativo para as Forças Armadas Australianas, fornecendo uma plataforma de ataque comprovada em combate e altamente interoperável com aliados como os Estados Unidos e o Reino Unido.
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