O submarino nuclear USS Ohio (SSGN-726) da Marinha dos Estados Unidos chegou recentemente a Brisbane, Austrália, como parte de uma visita programada com o objetivo de fortalecer a presença americana na região do Indo-Pacífico. Esta escala também marca a primeira vez que uma unidade desta classe visita a cidade australiana.
A chegada do USS Ohio ocorreu em 27 de julho, coincidindo com a comemoração do 80º aniversário do Dia da Vitória na Europa, data que simboliza o fim da Segunda Guerra Mundial naquele teatro de operações. A presença do submarino faz parte de uma missão em andamento no Pacífico Ocidental, área sob a responsabilidade operacional da Sétima Frota dos Estados Unidos.
Baseado em Bangor, Washington, e designado para o Esquadrão de Submarinos 19, o USS Ohio faz parte de um seleto grupo de quatro submarinos originalmente projetados para transportar mísseis balísticos, mas convertidos para funções de ataque terrestre. Como resultado dessa modificação, as unidades SSGN são capazes de transportar até 154 mísseis de cruzeiro Tomahawk, o que lhes confere uma capacidade de dissuasão e projeção de poder altamente significativa.
Neste ponto, cabe mencionar que esta não é a primeira aparição pública do USS Ohio neste ano. Em abril, ele foi avistado na ilha de Guam, onde fez uma parada técnica durante sua passagem pelo Pacífico. No entanto, como costuma acontecer com esse tipo de plataforma, detalhes sobre seu itinerário e presença em determinadas áreas tendem a ser tratados com discrição. Essa política deliberada de comunicação busca manter um nível de incerteza para potenciais adversários, aproveitando a combinação de capacidades furtivas e ofensivas que caracterizam esse tipo de submarino.
Por outro lado, a visita do USS Ohio à Austrália deve ser entendida no contexto mais amplo dos esforços dos Estados Unidos para fortalecer sua presença militar no Indo-Pacífico, particularmente no âmbito das políticas promovidas no âmbito do pacto AUKUS, uma aliança estratégica que une os Estados Unidos, o Reino Unido e a Austrália, com o objetivo de aumentar a interoperabilidade e a dissuasão regional diante do crescimento do poder militar chinês. A chegada também coincide com a realocação de dois submarinos de ataque rápido baseados na Costa Leste, o USS Toledo e o USS Indiana, para uma unidade baseada no Havaí no início deste mês, também parte dos objetivos de manter a presença americana na região.
Por fim, vale destacar que o USS Ohio é um dos submarinos dessa classe que a Marinha espera aposentar nos próximos anos, após mais de 40 anos de serviço operacional. Segundo fontes especializadas, o USS Ohio e o USS Florida estão programados para serem desativados em 2026, enquanto o USS Michigan e o USS Georgia devem fazê-lo por volta de 2028. Esses descomissionamentos reduzirão significativamente a capacidade de lançamento vertical da frota, em um contexto em que a incorporação dos submarinos da classe Columbia e do módulo VPM no Block V da Virginia é fundamental para manter a projeção estratégica de longo prazo dos Estados Unidos.
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