Poucos dias após anunciar um novo corte na compra de aeronaves, citando a necessidade de redirecionar verbas para outros tipos de plataformas projetadas para combate de alta intensidade, a Força Aérea dos Estados Unidos revelou que está realizando novos testes com suas aeronaves de ataque OA-1K Skyraider II, que fazem parte da frota à disposição do Comando de Operações Especiais dos EUA. De acordo com relatórios oficiais, esses testes estão ocorrendo na Base Aérea de Eglin e têm como objetivo principal garantir que as aeronaves atendam aos requisitos operacionais estabelecidos.
Entrando em alguns detalhes, podemos mencionar que os testes estão sendo conduzidos pela 96ª Ala de Testes em coordenação com o já mencionado Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos Estados Unidos, que concentrou seus testes na aeronavegabilidade da aeronave em questão, a fim de verificar os dados fornecidos pelo fabricante. Em uma fase posterior da avaliação, a aeronave será testada em sua função específica de apoiar operações especiais em ambientes austeros, considerando sua capacidade de fornecer apoio aéreo aproximado, inteligência armada e reconhecimento para esses tipos de missões.
Além disso, a Força Aérea dos Estados Unidos afirmou que a ocasião será uma boa oportunidade para testar e adaptar procedimentos de operação de uma aeronave projetada com roda traseira, algo que não era visto na instituição há décadas. Em consonância com isso, foi anunciado que os pilotos da 96ª Ala de Testes passaram por um processo de pré-treinamento com aeronaves AT-802, a variante civil que integra os diversos equipamentos que compõem o OA-1K Skyraider II.
Por outro lado, como mencionado nas linhas iniciais, vale lembrar que em sua apresentação orçamentária para o próximo ano fiscal, a força reduziu pela metade o número de aeronaves OA-1K Skyraider II a serem adquiridas, elevando o número de 12 para 6. A decisão, por sua vez, se soma a um histórico de cortes anteriores, considerando que, para 2025, a USAF reduziu seus planos de compra de 15 para 12 aeronaves.
Nesse sentido, vale lembrar que a exigência oficial do Comando de Operações Especiais era ter cerca de 75 unidades da plataforma, embora atualmente ele tenha apenas 45 sob contrato para 2026. As primeiras unidades começaram a ser aceitas pela Força Aérea dos EUA neste ano, enquanto ela atualmente tem uma frota de 8 Skyraiders à sua disposição, com mais 6 previstos para chegar até o final do ano.
*Imagem da capa: Samuel King Jr.
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