Como parte da décima primeira iteração do exercício bilateral Talisman Sabre 25, que está ocorrendo no Território do Norte da Austrália, a Força Aérea dos EUA anunciou que seus pilotos voaram caças stealth F-35A da Força Aérea Real Australiana (RAAF) pela primeira vez. Em detalhes, o comunicado oficial da instituição afirma que o incidente ocorreu em 16 de julho, envolvendo dois pilotos avaliadores da instituição, das 48ª e 388ª Alas de Caça.
Entre as declarações oficiais, a mais notável foi a do Major Justin Lennon, piloto da já mencionada 48ª Ala de Caça, que declarou: “A curto prazo, eventos da Interfly como este nos permitem trocar informações e melhores práticas. A longo prazo, como coalizão, a padronização da Interfly oferece aos comandantes opções adicionais de agilidade e versatilidade em um conflito futuro. Em um conflito prolongado, as aeronaves são capazes de voar mais horas por dia do que um único piloto. Ter a flexibilidade adicional de colocar qualquer piloto em qualquer F-35 e gerar poder aéreo de combate em qualquer lugar do mundo aumenta a letalidade da coalizão do F-35.”
Vale destacar a esse respeito que a Força Aérea Real Australiana vem promovendo ativamente esse tipo de atividade desde 2023, por meio de uma iniciativa que foi denominada Lightning-X. A intenção por trás disso, como o próprio Major Lennon declarou, é facilitar a troca de conhecimento entre aliados, bem como fortalecer a confiança quando pilotos estrangeiros podem se envolver em operações com aeronaves locais em caso de conflitos exigentes.
Nesse sentido, também deve ser mencionado que a Austrália não apenas convidou pilotos da Força Aérea dos EUA para os exercícios, mas também seus colegas do Corpo de Fuzileiros Navais que operam caças F-35B; instituição que também enviou um de seus membros para esse fim. No geral, os pilotos americanos foram avaliados pelo pessoal da RAAF em testes de simulador, além de receberem instruções em sala de aula idênticas às dos pilotos locais antes das operações; Os três pilotos foram aprovados sem maiores problemas para operar os F-35 australianos.
Aos olhos do próprio Lennon: “A tripulação não é tratada de forma diferente de qualquer outro piloto de F-35 da RAAF durante o Talisman Sabre 25. A única maneira de alguém saber que não era australiano no F-35 da RAAF era pelo sotaque no rádio.” Vale mencionar neste ponto que os pilotos americanos foram integrados aos esquadrões nº 75 e 77 da RAAF, ambos já equipados com caças F-35 adquiridos por Canberra; e que foi finalmente recebido em dezembro do ano passado.
*Créditos da imagem: Força Aérea dos EUA
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