No sábado, 12 de julho, a Força Aérea dos EUA anunciou que seus novos caças F-15EX Eagle II foram implantados pela primeira vez no Japão. Isso ocorreu especificamente depois que a aeronave chegou à Base Aérea de Kadena para iniciar o processo de integração com as unidades ali destacadas. Especificamente, trata-se de duas aeronaves de caça pertencentes ao 85º Esquadrão de Teste e Avaliação, que está sediado na Base Aérea de Eglin, localizada na Flórida.
De acordo com o comunicado oficial publicado pela instituição, a mobilização dessas duas primeiras unidades será por um curto período de tempo, com o objetivo de preparar a Base Aérea de Kadena e seu pessoal para operar junto à frota de caças F-15EX prevista para chegar no ano que vem. Como disse o Brigadeiro-General Nicholas Evans: “Trazer o F-15EX para cá dá aos nossos pilotos e mantenedores a oportunidade de treinar no ambiente onde o operarão diariamente. Esta visita garante que possamos integrar perfeitamente a aeronave aos nossos conjuntos de missões e manter as vantagens de poder aéreo necessárias nesta região.”
Vale lembrar que a chegada dos novos caças faz parte do plano de modernização das capacidades aéreas da companhia aérea para fortalecer sua presença no Indo-Pacífico. Isso se traduz, em termos concretos, na substituição da frota envelhecida de caças F-15C/D por variantes EX mais modernas. Em agosto de 2024, a Força Aérea dos EUA retirou a maioria das 48 aeronaves que havia estacionado em Okinawa, planejando substituí-las por 36 caças F-15EX.
Nesse sentido, vale considerar que o anúncio da decisão de substituir os antigos F-15C/Ds foi feito em coordenação com o próprio governo japonês em julho de 2024, afirmando que a nova aeronave representava um salto tecnológico significativo para enfrentar melhor os desafios de um Indo-Pacífico mais tenso. Até que todo esse processo de substituição seja concluído, considerando que os F-15C/Ds já foram aposentados da Base Aérea de Kadena, a Força Aérea dos EUA manterá uma rotação de caças F-16, F-15E, F-22 e F-35A alocados lá, evitando assim lacunas de capacidade.
*Créditos da imagem: Aviador Xavier Romero
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