Como parte de um novo pacote de assistência militar, o Reino Unido anunciou que usará os juros obtidos com fundos russos congelados pelas sanções impostas a Moscou desde o início de sua invasão para financiar a transferência de até 300 novos mísseis ASRAAM para as Forças Armadas Ucranianas, representando um novo impulso para sua rede crítica de defesa aérea. Especificamente, espera-se que a operação chegue a £ 70 milhões do programa Extra Revenue Acceleration (ERA) do governo, marcando a primeira vez que ela foi usada para enviar apoio militar a Kiev.
A notícia já foi confirmada pelo primeiro-ministro britânico Keir Starmer, membro do Partido Trabalhista, que declarou na recente Cúpula da OTAN: “A Rússia, e não a Ucrânia, deve pagar o preço pela guerra bárbara e ilegal de Putin. É justo que usemos os ativos russos confiscados para fortalecer as defesas aéreas da Ucrânia. A segurança da Ucrânia é vital para a nossa.” Por sua vez, o Secretário de Defesa John Healey declarou que esses mísseis salvariam vidas diante do que ele considera ataques indiscriminados e contínuos das forças russas, concluindo com a afirmação: “Putin não leva a paz a sério”.
Vale ressaltar que os mísseis ASRAAM em questão foram originalmente projetados como mísseis ar-ar, mas passaram por trabalhos de adaptação por engenheiros da Força Aérea Real e pela subsidiária britânica da MBDA para uso em lançadores terrestres montados em um caminhão Supacat HMT 6×6; que foi realizado em apenas três meses. Especificamente, as armas seriam destinadas a equipar os oito lançadores Raven que Londres já forneceu ao seu aliado e que, segundo a mídia local, está em processo de transferência de outros cinco.
Além disso, vale mencionar que a decisão descrita até agora faz parte de um compromisso de ajuda muito mais amplo assumido pelo Reino Unido à Ucrânia neste ano, que se traduz na transferência de até 4,5 bilhões de libras em assistência militar. Este acordo, por sua vez, segue o acordo de £ 1,6 bilhão assinado em março, que incluiu mais de 5.000 mísseis antiaéreos para Kiev. Isso ocorre logo após a decisão de investir mais £ 350 milhões no fortalecimento da infraestrutura de produção de drones usados pelas forças ucranianas em combate.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos
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