Nos últimos dias e semanas, a aviação militar do Exército de Libertação Popular (ELP) vem realizando diversos treinamentos e manobras em preparação para as próximas celebrações do Dia da Vitória na China. No entanto, além dos voos de formação — entre os quais se destacou o novo KJ-600 — também foi registrado um novo voo de teste do KJ-3000, aeronave atualmente em desenvolvimento e destinada a se tornar a mais avançada e potente plataforma de alerta aéreo antecipado e controle (AEW&C) da Força Aérea do ELP.
Embora seu desenvolvimento — baseado na aeronave de transporte estratégico Y-20B, uma variante derivada do Y-20, mas equipada com novos motores WS-20 para substituir os originais russos — fosse conhecido há anos, o primeiro voo de teste e avaliação da aeronave foi registrado apenas no final do ano passado.
Desde então, é provável que mais voos tenham sido feitos, como evidenciado por fotografias recentes que se tornaram virais nas redes sociais chinesas e foram replicadas na mídia ocidental por fontes abertas.
Um dos desenvolvimentos mais significativos nesse sentido foi a imagem mais nítida capturada até o momento do que seria a única aeronave conhecida no programa, fotografada enquanto estava em um campo de aviação não identificado e com o número “7821” na fuselagem, ainda exibindo camadas de tinta de base.
Como detalhamos no final de maio passado: “…o radome do radar montado na fuselagem superior pode ser visto claramente, assim como o amplo conjunto de antenas e modificações semelhantes às vistas nos KJ-2000. Mais detalhadamente, é notável a presença de entradas de ar na parte superior da fuselagem, que serviriam para resfriar os diversos equipamentos eletrônicos transportados pelo KJ-3000.”
Embora não se saiba ao certo se o KJ-3000 fará sua aparição oficial durante as comemorações do Dia da Vitória e desfiles aéreos, que ocorrerão no início de setembro, o fato de ele estar sendo pilotado e testado ainda em seu auge pode ser uma indicação de que isso não acontecerá.
Para fazer uma comparação, o KJ-600 —futura aeronave AEW&C embarcada da Marinha Chinesa, destinada a operar no porta-aviões Tipo 003 “Fujian”— vem realizando diversos voos solo, bem como em formação com outras aeronaves, já ostentando o que seria seu esquema de pintura definitivo, o que indica que se trata de aeronaves protótipo ou unidades de pré-produção.
Por fim, independentemente de o KJ-3000 ser oficialmente revelado durante o próximo Dia da Vitória, os últimos desenvolvimentos e avanços na produção de novas plataformas AEW&C demonstram o comprometimento do ELP em obter essas tecnologias, em linha com a expansão das capacidades de proteção de suas forças armadas.
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