Nos últimos dias e semanas, em consonância com os preparativos para o próximo Dia da Vitória, tem-se observado uma intensa atividade de diversas das mais modernas aeronaves atualmente em desenvolvimento para equipar o Exército de Libertação Popular da China. Entre os destaques, sem dúvida, estão as versões embarcadas de diversos caças destinados a compor os Grupos Aéreos Embarcados dos porta-aviões da Marinha do EPL, como os J-15T e J-35.
No entanto, também foram registrados voos em formação liderados pela nova aeronave embarcada de alerta antecipado e controle aerotransportado (AEW&C), a Xian KJ-600, projetada para operar a partir do Tipo 003 “Fujian”. Isso indica que a China poderá apresentá-la oficialmente em breve como parte das celebrações pela vitória sobre o Japão na Segunda Guerra Mundial.
Embora grande parte da atenção da comunidade especializada esteja voltada para a aviação de caça do Gigante Asiático — que por mérito próprio vem se destacando no desenvolvimento e fabricação de novas variantes de aeronaves de combate —, o país também tem dado ênfase especial ao projeto e introdução de uma série de plataformas AEW&C, tendo como principal expoente o novo KJ-3000, baseado no avião de transporte estratégico Xian Y-20B.
Dentro desse esforço, também se destaca o desenvolvimento dessas capacidades para serem projetadas a partir dos futuros Grupos de Ataque de Porta-aviões, por meio da que será sua primeira aeronave AEW&C embarcada, a Xian KJ-600.
Desde sua primeira aparição, com a confirmação da realização dos primeiros voos de teste em setembro de 2020, a aeronave foi projetada para operar com os novos sistemas de lançamento eletromagnético presentes no Fujian, tornando-se os “olhos da frota” e oferecendo capacidades inestimáveis de detecção e alerta antecipado.
Como se pode observar nas imagens cada vez mais nítidas da aeronave, ela guarda importantes semelhanças com o E-2 Hawkeye da Marinha dos Estados Unidos, que opera a partir dos Grupos de Ataque de Porta-aviões norte-americanos.
De forma geral, a Xi’an Aircraft Industrial Corporation optou para o KJ-600 por um design de asas altas e retas, dois motores turboélice (inicialmente do tipo WJ-6C, com possibilidade de integração dos mais modernos WJ-10) e uma cauda com quatro estabilizadores verticais, encimada por um radome na parte superior da fuselagem, indicando a presença de um radar AESA avançado.
Com a multiplicação de imagens e vídeos dos voos de teste, atualmente o programa contaria com dois protótipos ou aeronaves de pré-série em condição operacional, identificadas pelos numerais “7105” e “7106”, já observadas com o esquema de pintura definitivo com o qual seriam incorporadas à Marinha da China.
Inclusive, foram recentemente vistas voando em formação — presumivelmente como parte dos preparativos para o Dia da Vitória — com os novos caças embarcados J-15T. Esta versão do atual J-15, operado a partir dos porta-aviões Liaoning e Shandong, foi adaptada para operar com sistemas de lançamento e recuperação do tipo CATOBAR, característicos da nova geração de porta-aviões chineses, liderada pelo Tipo 003 Fujian, o primeiro de projeto inteiramente nacional.
Embora a mídia paraoficial e estatal chinesa mantenha uma certa reserva em relação aos avanços do programa, é provável que o próximo Dia da Vitória a ser celebrado em Pequim sirva como vitrine para o mundo dos mais recentes marcos da indústria aeroespacial do Gigante Asiático, ocasião na qual o KJ-600 poderá fazer sua apresentação oficial, junto a várias das aeronaves de combate com as quais operará a partir dos porta-aviões da Marinha do Exército de Libertação Popular.
Foto de capa: créditos aos respectivos autores.
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